Бумажный занавес, стеклянная корона

Обступили Бантышева и рты раскрыли. «Витя! – говорит Вороной. – Это что за шок и трепет? Ты что, к зрителям в этом выйдешь?»

– А Бантышев?

– Приосанился, волосы со лба откинул. – Жора очень похоже изобразил, как Виктор, задрав подбородок, горделиво отбрасывает челку. – И говорит: «Дети мои! Запомните: лох должен цепенеть!»

Жора сделал паузу и с выражением повторил:

– Лох должен це-пе-неть!

И видя, что Сергей не ужасается, расшифровал:

– Это он про зрителей. Сечешь?!

– Цинично, – признал Бабкин. И прибавил про себя: «Илюшину наверняка понравится».

– Да мерзость, мерзость! Кто они все после этого? Куклы. С механизмом. Пускай хоть все друг друга поубивают. Никому от этого хуже не станет. Они тут все эти, как его… взаимозаменяемые. Эти помрут – другие такие же повылезут.

Телохранитель взял с подноса яблоко, достал из кармана складной швейцарский нож и принялся ожесточенно чистить фрукт."

"Бабкин внимательно наблюдал за его движениями и думал о том, что взгляды на происходящее у них с Жорой совпадают почти стопроцентно.

Но отчего-то эта же песня в исполнении Пащенко звучала как-то… Нехорошо звучала, в общем. Слишком много в ней было то ли злобы, то ли чувства собственного превосходства. Петь с Жорой хором не хотелось, хотя еще совсем недавно Бабкин облобызал бы человека, разделяющего его чувства. Теперь же он поймал себя на том, что ему хочется защитить этих людей от яростных нападок телохранителя.

– Куклы, – бормотал Жора. – Паршивые куклы, все до единого.

– Ася Катунцева настоящая, – сказал Сергей.

– Чего?

– Девушка. С Бантышевым.

Жора сразу как-то сник. Запал его иссяк.

– А-а, точно. Хорошенькая такая. Да и та дура! В кого влюбилась-то!

– Дура, но настоящая, – повторил Бабкин.

– Ну вот только девчонку и жалко. Если не меня подставят, так ее. Сейчас тебе все эти морды хором подтвердят, что видели, как она Джоника убивала.

Сергей вытащил из кармана свой изрядно потрепанный блокнот.

– Повтори-ка мне тогда, дружище, где ты был и кого видел после того, как я ушел из гардеробной.

Глава 8

1Олеся Гагарина посмотрела на Илюшина с Бабкиным, не скрывая любопытства. Сыщики, значит. Частные. До чего же увлекательно!

Первого она уже видела на ужине и после, когда он так по-дурацки попался в ловушку Медведкиной.