Шут специального назначения

Приподнял крышку с тарелки: яичница с ветчиной, то, что доктор прописал. И хлеб у них здесь мягкий и даже теплый, красота.

– Бог в помощь, – повернул голову и замер в удивлении. С торчащим изо рта бутербродом.

Толя, надо же, тот самый… что поприсутствовал еще в той, предыдущей, жизни на торжественно-похмельной церемонии моего награждения в районном военкомате. А после нее призывал меня вести себя хорошо и не баловаться. Вот так встреча.

– Прошу извинить за опоздание, – непринужденно заметил тот. – Дела, дела.

Приземлился на стул напротив меня, намазал маслом хлеб, уложил поверх пару ложек икры. Налил кофе из блестящего кофейника, серебряного по виду.

– Жизнь дорожает, все сразу начали экономить. – И пояснил для меня персонально: – Раньше ассортимент икры был исключительно по Стендалю, красная и черная, – вздохнул. – Осталась только красная.

– Ужас, – сочувственно заметил я и тоже не побрезговал. Черт бы с ним, красная так красная.

– Как самочувствие? – тезка приподнялся и налил мне кофе.

– Не дождетесь. – Я отпил глоток и, против воли, одобрительно кивнул. Процесс экономии в этом доме, как видно, на кофе не распространился. И варить его здесь умеют. – А не съесть ли еще бутербродик? – проговорил в задумчивости – Или?..

– Сделайте милость. – Толя дожевал и отпил глоток из чашки.

Все это он делал исключительно одной, левой, рукой. Правую держал под столом.

Я взял из хлебницы теплую горбушку, намазал ее маслом и… И вот, прямо сейчас хлеб полетит в сидящего напротив.

А что я-то? За нашей трапезой внимательно следят, вон глазок на стене под потолком. Выскочу, допустим, в коридор, а там уже ждать будут и встретят как родного. И много я там, спрашивается, набегаю и напрыгаю, в шлепанцах да в норовящих соскользнуть с задницы портках? Смех один.

– Поберегу, пожалуй, фигуру.

– И это правильно. – Тезка достал из-под стола странного вида хреновину, длинную трубку с ручкой, и положил перед собой на скатерть. Знакомая, однако, вещь, с помощью таких в цирке обычно усыпляют зверюшек. А совсем недавно успокоили меня. – Иногда полезно вовремя остановиться.

– Золотые слова, – согласился я. Отхлебнул из чашки и угостился на халяву табачком.