Шайтан Иван 6

— Пока не могу сказать точно, Жан Иванович, — ответил я. — Нужно завершить дела в батальоне. Ориентируюсь на конец ноября или начало декабря.

— Меня это вполне устраивает. Надеюсь, вы не откажете в месте?

— Хорошо, — согласился я. — Извещу вас перед отъездом. Кстати, Жан Иванович, — перевел я разговор, — как обстоят дела у атамана Колосова? Есть что-то?

Куликов на мгновение задумался.

— Точных выводов пока нет. Но по итогам проверки его отделов… Грубых нарушений, кроме финансовых, разумеется, не выявлено.

Что касается финансов… — он выразительно поднял палец, — прямую причастность атамана к хищениям проследить не удалось. Однако… — Куликов развел руками, — недочётов в работе его служб хватает. Изрядное количество.

— Понял. Благодарю, Жан Иванович, — выдохнул я с чувством, в котором смешались облегчение и усталость.

— Господь с вами, Пётр Алексеевич, — Куликов встал, слегка склонив голову. — Не стоит благодарности. Я лишь исполнял служебный долг.

Глава 10

Накануне отъезда Хайбулы в Картах мы остались ненадолго одни.

Тишину нарушил его голос, непривычно прямой и лишенный обычного сдержанного тона:

— Пётр, я согласен. Перевези мою семью в Россию. К тебе.

Эта внезапность и обнаженная просьба застали меня врасплох. Сердце сжалось от дурного предчувствия.

— Хайбула, мы же договаривались, ты не возражал. Что случилось? Говори.

Он отвел взгляд, потом снова посмотрел на меня, и в его темных глазах я увидел тень настоящего страха.

— Убийца… Перед смертью. Я спросил — за что? Он просил прощения… — Голос Хайбулы сорвался.

— Сказал: если бы отказался меня убить, они убили бы его жену и сына. — Он резко выдохнул. — Я не могу рисковать, Пётр. Мелис, дети… Им нужно уехать. Подальше. Пока я не разберусь. Ты уезжаешь в Петербург — возьми их с собой. Обещание, помнишь?

— Помню, — кивнул я, чувствуя тяжесть его слов. — Сделаю. — Я сделал паузу, собираясь с мыслями. — Хайбула, а спрошу тебя прямо: что скажешь, если мой офицер посватается к Лейле?

Он замер. Веки приподнялись, и его пронзительный взгляд впился в меня, будто пытаясь прочесть скрытый смысл.

— Он… был в том бою? — спросил Хайбула тихо, но отчетливо.

— Был. Тот сотник, что шашкой по голове получил.

— Прикрыл товарища? — в голосе Хайбулы прозвучало уважение. Он запомнил этот поступок. — Он… казак?

— Нет. Род его дворянский, честный. Состояние есть, не нищий. Поэт, известный по всей России, — подчеркнул я. — И поверь, имя его не канет в Лету. Люди запомнят.