Сердце Белого леса

Теперь она столько всего узнала, что Аликс её просто не отпустит, по крайней мере пока задание не будет выполнено.

– В Екатерине я готовлю ему ловушку. Человек, в доме у которого я собираюсь остановиться… Совет гильдии его подозревает. Возможно, он один из предателей. Может быть, и не он, а кто-то другой, но по многим признакам – главные заговорщики сидят в Екатерине. Я не могу слишком часто там появляться: меня разоблачат, и это будет стоить мне жизни.

– Значит, мне предстоит сыграть роль наживки, – жёстко сказала Рена.

 – Приманки, которую могут съесть прежде, чем капкан захлопнется.

– До этого не дойдёт. Я буду там – не на виду, но всегда готовая вмешаться.

Рена собрала всё своё мужество и проговорила:

– И тем не менее. Я не обязана подчиняться, хоть и служу вам.

Аликс развеселилась:

– Что ты предлагаешь?

– Сделку.

– Интересно.

– Я сыграю роль приманки и помогу поймать предателей. Обещаю. Но взамен хочу, чтобы меня научили тому, чему учат подмастерьев в Гильдии Огня.

– Ржавчина и пепел! – засмеялась Аликс, хлопнув себя по коленям.

 – Так вот зачем ты так рвалась ко мне в услужение! Ты хочешь сменить гильдию?

Рена кивнула.

Пристально взглянув на служанку, Аликс перестала улыбаться.

– Ты не шутишь, – сказала она. – А тот, кто действительно чего-то хочет, способен на всё. Или почти на всё. Хорошо. Я тебе помогу. Когда покончим с делами в Екатерине. Но что ты сможешь выучить, зависит только от тебя. Ты не такая, как другие лист… члены Гильдии Земли. Это я поняла.

Ты не избегаешь споров и даже готова драться. Но далеко ли ты ушла от своей гильдии? Не мы выбираем гильдию, а гильдия выбирает нас. Если меч не поёт для тебя, то с этим ничего не поделать.

– Я знаю, – сказала Рена. – Главное – я могу попробовать.

Они пожали друг другу руки.

* * *Екатерин называли «разноцветным городом», но на его окраине – в Чёрном районе – мало что можно было увидеть: там жили в нищете безгильдийцы. Аликс сморщила нос от зловония и ускорила шаг по извилистой главной улице, ведущей вглубь города.

Они прошли район развлечений, Красный квартал и районы, где селилась Гильдия Воздуха и Гильдия Земли, пока не добрались наконец до Жёлтого квартала, где жили собратья Аликс по Гильдии Огня. Её народ. Приятно пахло дымом и пеплом.

Аликс с нетерпением спросила дорогу к дому Домарека. Там она ещё раз проверила, правильно ли указан адрес, но в этом уже не было необходимости. Усадьба Домарека была самой большой в округе.