Сердце Белого леса

– Во имя северного ветра, прошу прощения, – произнёс Роуэн. Он снова повесил арбалет за спину, пригладил взъерошенные волосы и тяжело вздохнул. – На самом деле я не с ними. Мы путешествуем вместе, только чтобы защищаться от полулюдей.

Такая мысль приходила Рене в голову. Выйдя из-за дерева, девушка молча кивнула. Аликс не ответила юноше, только презрительно посмотрела на него. Лицо Роуэна ожесточилось. Не опуская глаз, он открыто и прямо ответил на взгляд молодой женщины, затем отвернулся и последовал за собратьями по гильдии.

Роуэн. Возможно, она больше никогда его не увидит. Рена будто что-то потеряла. Что-то важное.

И всё же, когда троица скрылась в лесу, Рена вздохнула с облегчением и поспешно направилась к Аликс:

– Здорово! Вот уж получили по полной!

Уголки губ Аликс изогнулись в весёлой улыбке:

– Ничего особенного: эти бедолаги не отличили бы меч от ковша.

Только когда мастерица склонилась над огнём и принялась ворошить угли, Рена вспомнила о рептилии, которая так и пеклась, обмазанная глиной.

– Ну вот, почти готово, – сообщила Аликс, раскалывая камнем запекшуюся оболочку.

Рена была вынуждена признать, что пахнет очень аппетитно. Однако выкинуть из головы нападение торговцев оказалось не так-то просто.

– Вы могли бы убить их обоих, если бы пожелали, не так ли, госпожа? – спросила Рена, которую Аликс одновременно зачаровывала и отталкивала. Гильдия Земли ненавидела насилие.

– Конечно, – кивнула Аликс. – Отбросы воздушной гильдии, о них никто бы и не пожалел.

– Но блондин милый, – возразила Рена.

Роуэн. Перед глазами снова встало его лицо: резкие, немного угловатые черты, яркие глаза необычного цвета. Простила бы его Аликс, вмешайся он в драку? Рена понимала, почему он предпочёл остаться в стороне. Арбалетные стрелы, насколько она слышала, били с огромной силой, и юноша очень боялся серьёзно ранить собратьев по гильдии.

– Им нельзя доверять, даже если они кажутся милыми, – сказала Аликс. – Только отвернёшься – всадят стрелу в спину. Проклятые ветряки!

– Где вы научились так хорошо драться? В Гильдии Огня все такие искусные бойцы?

– Нет, конечно, не все, но это долгая история и, как оказалось, не особенно смешная, – Аликс нахмурилась.

Рена закрыла глаза и мужественно вонзила в него зубы.

И её не стошнило.

* * *На следующую ночь они разбили лагерь под большой даламой с раскидистыми ветвями.