Сердце Белого леса

Мне очень не понравилось, как тот камень буквально провалился в темноту.

Решимость Рены поколебалась. Озеро пугало её не меньше, чем друзей.

Сгущались сумерки, и путники уже засыпали на ходу.

– Не разбить ли нам лагерь? – предложил Роуэн, будто прочитав её мысли. – Подумаем об озере завтра.

– Только давайте на ночь отойдём подальше от воды, – Аликс поёжилась.

Рена, зевая и едва держась на ногах, кивнула:

– Конечно, отойдём, и подальше.

После недолгих поисков они нашли небольшую поляну и раскинули на ней походные одеяла.

– О чём ты думаешь?

– О Гильдии Воды, – ответил Роуэн. – Мне кажется, мы что-то упустили. Что-то важное.

Рена вздрогнула:

– Это как-то связано с озером?"

"– Может быть. Пока не знаю. Пытаюсь вспомнить, что я слышал от других торговцев о Ванами.

Больше он ничего не сказал, и Рена, решив оставить его наедине с мыслями, перевернулась на бок и задремала.

В ткань её сна медленно проникли крошечные хищные призраки. Ей снилось, что Роуэн застыл в луже расплавленного серебра, как муха в смоле. Он не мог пошевелиться, его лицо застыло, покрывшись слоем металла. Он отчаянно звал её, но она ничего не могла поделать, только в смятении смотрела, как его затягивает в глубину.

И вдруг проснулась – вся в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем. Она хотела повернуться к Роуэну, прижаться к его тёплой коже… но Роуэна не было.

Рена порывисто села и огляделась. На глаза ей попался кусок коры, лежащий на его скомканном одеяле. На коре было написано: «Я попытаюсь выяснить, есть ли в моей идее смысл. Вернусь через четверть оборота солнца. Не тревожься. Р.»

– Проклятые гнилые листья! – воскликнула Рена и бросилась к Аликс, которая, проснувшись от её громкого возгласа, уже была на ногах.

– Он ушёл совсем недавно, – резко сказала Аликс. – Третья луна только что взошла. Он должен был нас разбудить!

Рена поспешно оделась, засунула за пояс кинжал и завязала сандалии:

– Ты думаешь, с ним что-то случилось?

Аликс кивнула:

– Нам лучше поторопиться.

Она зажгла факел, и он осветил красноватым пламенем лесную полянку.