Рус

Судя по шебутному характеру, мальчик пошел в отца, хотя внешне весь в дядю. Хелги Стрела был не в духе. Мы останавливались в Алдейгье, где нам изложили все главные местные новости, поэтому я знал причину его грусти-печали, но все-таки прикинулся несведущим, спросил, почему он сидит дома и выглядит темнее тучи? Даже о своих победах мы не рассказываем так упоительно, взахлеб, как о навалившихся на нас бедах любому, кто согласится послушать, как будто от многократного повторения они сотрутся и исчезнут.

- Хазары захватили наш караван, перебив всех людей! За то, что якобы мы напали на их город, забыл его название, который находится черт знает где, я никогда о нем не слышал! – пожаловался Хелги Стрела.

- Наверное, на Каршу, - подсказал я.

- Да, вроде бы так он называется, - согласился конунг и догадался: - Так это вы с Хасколдом Леворульным разграбили?!

- Мы не сумели овладеть городом, слишком мало воинов было в нашем отряде. Захватили суда и взяли выкуп за пленных и снятие осады – всего тридцать две марки золота, - сообщил я.

- Золота?! – удивился Хелги Стрела.

- Именно, - подтвердил я. – И другую добычу. А потом еще больше содрали с херсонцев.

- Вот это да! – удивился он. – А я сижу тут, меха собираю, которые теперь негде продать! Только купцы из Бирки согласны забирать по дешевке, но я послал их подальше!

- Отвези меха ромеям. Они заплатят даже больше, чем хазары, - подсказал я.

- Думаешь, за лето успею обернуться? – задал он вопрос. – Ты же говорил, что там проплыть через пороги можно только ранней весной во время паводка.

- Пороги можно обойти по суше, если на той стороне есть суда, чтобы отправиться на них дальше, в море. А они там есть, мы захватили много в предыдущие годы, оставили на хранение местным жителям, - рассказал я. – Да и зачем тебе сюда возвращаться?! Перебирайся в Самватас. Там большой и крепкий гард, зима теплее и короче, и ромеи ближе. Наладишь с ними торговлю и будешь иметь намного больше, чем было с хазарами. Здесь оставь ярлов, чтобы собирали меха и отправляли тебе туда.

- А что, можно попробовать! – сразу повеселев, согласился он.

- Только сперва придется разобраться с Хасколдом Леворульным, - напомнил я. – Он возомнил себя великим конунгом, и просто так не уступит.

- Сколько у него воинов? – поинтересовался Хелги Стрела.

- Сотен шесть-семь. Плюс горожане. Значит, всего будет больше тысячи, - ответил я.

- И гард крепкий… - трезво добавил он.

- Не обязательно воевать, захватывать крепость.