Ритуал

Он поднял ножнами пару тряпок, пнул пару тюков, и прошелся до ближайшего проулка, чтобы размять ноги. Грязь. Везде грязь. Настоящая изнанка мира.

Впереди мелькнул край дорогого парчевого подола, со сложной вышивкой по краю, плащ, отделанный мехом куницы, стоимостью больше, чем домик в пригороде, на который десятник копил последние пару зим. Сложная прическа Высшей леди – драгоценные камни шпилек вспыхнули на свету.

— Сира! – Ведущий прищурился, и сделал знак своим — готовность, десятник не понял, что вызвало такое напряжение, но своей интуиции он привык верить.

Сира шла покачиваясь. Матрона из Старших родов, он быстро отметил старческие, унизанные драгоценными перстнями пальцы – ему и один такой не купить, за квартальную оплату.

В таких проулках Высокие леди не ходят по мостовой пешком, и без сопровождения, и уж точно не когда ввели комендантский час.

— Из рода Хейли, – шепнули ему справа. У Второго было отличное зрение и превосходная память.

— Леди Хейли, — повторил десятник твердо, – в городе введено военное положение, я прошу проследовать с нами в …

Леди как будто не слышала. Неутомимо двигалась в сторону Восточных ворот, а там только бесконечная дорога через заснеженные поля и гарнизон. Кроме ставки Легиона там не было ничего.

— Леди…, -- закончить он не успел."

"Сира ударила первой – щелкнули кольца, вспыхнули плетения, и его так ударило в грудь, что вышибло весь воздух, но защитные артефакты выдержали – легион последние зимы комплектуют хорошо.

– Стазис!

Легионеры быстро выполнили привычное построение – десяток против Высшего-одиночки, работа в городской черте, но… поколебались, теряя драгоценные доли мгновения. Слишком статусно выглядела Сира, слишком дорогим был плащ, слишком много артефактов на пальцах, слишком высоко держала голову… всё было слишком.

И эта ошибка стала для них фатальной.

***

Дознаватели сделали крюк в один из городских домов, ситуация в Керне была непонятной, и хотелось иметь под рукой всё, что нужно и… не оставлять лишнего.

Райдо насвистывал, косо поглядывая на Малыша Сяо, который понуро держался сзади. Малыш был отличным напарником – умел молчать, когда нужно, но излишнюю совестливость Таджо пока так и не удалось из него выбить.

Лошадей найти не удалось – и они шли пешком, срезая путь через грязные кварталы на границе ремесленного. Райдо услышал характерные хлопки плетений раньше, чем Бутч вскинул руку – готовность.