Ритуал

– Нужно уходить, – скомандовал наследник Блау. – На уровень вниз, коридоры укреплены плохо, на уровнях – двойная защита.

– Если не заложили катализаторов внизу…

Блау ничего не ответил, смерив его хмурым взглядом – и так было понятно, что если бы не они – дознаватели, ноги бы его не было в этой гребаной шахте.

– Назад!

Ашту успел выставить двойной защитный вовремя – Тиль полез вперед, полыхнули плетения, а охранника просто разметало на куски по коридору, потолок сверху зазмеился трещинами.

– Куда лезешь!

– Я проверить!

– Проверил?!

Райдо отряхивал сапоги и матерился про себя.

– Я понял – шлейф ментального приказа! Вот что я чувствовал, – Тиль сиял.

– Понял? Молодец! А теперь шагай! – рявкнул выведенный из себя Бутч.

Тряхнуло ещё раз. Четвертый уровень – прикинул про себя Райдо.

– Нужно уходить, – настойчиво повторил Блау. – Покинуть коридор немедленно! – и первым развернулся обратно. Малыш Сяо обогнал его на несколько шагов, исчез за поворотом и тут же появился снова – глаза Сяо были расширены.

– Там, там…

Но говорить уже не было нужды – из-за поворота выходили, почти ровным строевым шагом, в четыре колонны – ровно столько позволяла ширина коридора, чуть подергивая головами при ходьбе, “пустые” с совершенно остекленевшим взглядом. Он сбился на двадцати – считать дальше просто не было смысла.

Бутч выругался, завернув так, что Райдо даже не помнил, когда последний раз слышал такие выражения. С “пустыми” встречаться лично ещё не пришлось, но Райдо видел записи, читал отчеты и изучал характеристики.

– Сила?

– Пока есть, – отрывисто бросил Тиль.

– Глушилка или дальше или…

– … на них…

– … они, – резко закончил Бутч. – Достать разрывные и катализаторы.

– Потолок рухнет, – агрессивно возразил Блау. – Нужно пробиваться в зал, уходить из коридора на уровень.

Взрывы за спиной гремели всё ближе, пол шатался под ногами.

– Значит, пробиваемся вперед, – постановил Ашту, щелкнув кольцами. – На уровень, и держим оборону…

– Если там нет зарядов, – тоненьким голосом откликнулся Сяо.

“Пустые” шагали вперед неотвратимо и монотонно, оставалось всего около тридцати шагов. Двадцати пяти шагов. Двадцать шагов. Райдо приготовил плетения и мысленно считал про себя. Пятнадцать шагов.

– Приготовились, – голос Ашту звучал ровно.