Ритуал

Привычный запах успокаивал и возвращал трезвость, сила стихала в крови – всплеск от жертвоприношения проходил.

Слишком много энергии для моего третьего круга – мне не удержать столько, достаточно того, что я чувствовала себя обновленной и бодрой. Если бы у меня был хотя бы шестой… если бы…

Кис бодался, пофыркивал в ухо, жевал мягкими губами волосы, прикусывал, точно так, как делал это всегда.

– Мальчик мой, – пальцы зарывались в гриву, – мальчик… мой хороший… мой смелый…

Кис бодался лбом, опустив голову – лоб в лоб.

– Ещё чуть-чуть…, – шептала я тихо, – постою ещё чуть-чуть и пойду…

Больше всего сейчас мне хотелось упасть в сено, зарыться в него с головой и никуда не выходить.

– Кхэ-кхэ…, – сзади раздалось покашливание, и я вздрогнула, распрямив спину – мгновение слабости кончилось. – Дожились, мисси теперь к чужим райхарцам обниматься бегать будет… хотя и своих не перечесть…

Кис-кис насмешливо и высокомерно фыркнул в сторону аларийца – Старик погрозил крючковатым пальцем в ответ.

– Ждут вас мисси, все ждут, а вы тут… милуетесь…

– Сопли размазывает по стойлам, – добавил Ликас сухим недовольным голосом.

Я обернулась резко, и Старик отшагнул назад, споткнувшись, но удержал равновесие – сразу прекратив причмокивать. Похлопала полыхающей до локтей рукой, объятой темными языками силы, по теплой шее Кис-Киса, и оттолкнувшись, перебросила ногу и перелезла через стойку, мягко спрыгнув вниз.

– Контроль, – бросил мне Ликас, обменявшись быстрыми тревожными взглядами со старым аларийцем. – Ты вся пылаешь… глаза…

– Пытаюсь, – выдохнула я в ответ, и сила наполнила мой голос грозовыми раскатами где-то там, за третьей линией защиты.

Слишком много заемной силы, слишком много, и слишком слабый проводник, и переход на четвертый круг близко.

Я пошевелила пальцами, усилием воли заставляя темное облако, окружающее руки, таять, медленно и неотвратимо.

– Глаза, – Ликас без всякого опасения приподнял моё лицо за подбородок и покрутил из стороны в сторону.

– Не могу, – я и так делала всё, что могла. – Скоро пройдет.

Старик пожевал губами, оценивая мой вид – доспехи, кольца, походная одежда, волосы, туго стянутые в косу, и кивнул чему-то.

– Заварю чаю – выпьешь, для спокойствия… а зенки-то притуши, ишь как сверкают, – выдал он и пошаркал к каморке.