Ритуал

Но выверенные действия успокаивали плохо – манжеты нижней рубашки без кружев, ткань камзола грубая, а стойка уже натерла нежную кожу шеи.

Но он привыкнет.

Сяо выдохнул. Леди унеслась наверх так быстро, что только и мелькнули металлические каблучки сапог, да остро пахнуло чужой силой, которая так и рвалась из-под контроля.

Солдатня. Север. Что взять с этих военных? Что брат, что сестра, никакого вкуса, утонченности и воспитания. Но выбирать не приходилось.

Над головой громыхнуло, и Сяо развернулся вниз. У него появились срочные дела в лаборатории – сверху пока появляться не стоило.

Если он правильно рассчитал реакцию юной сиры – сейчас будет очень жарко. Он не сидел без дела и собирал информацию. За будущую жену – он даже в мыслях не называл леди Ву невестой – он был спокоен. Ещё не родилась та сира, которая через декаду не начнет заглядывать ему в рот.

А вот юная Наследница беспокоила его. Несоответствующее возрасту поведение, устойчивость к его харизме, выводы, сделать которые юная провинциалка никак не могла – просто не хватило бы данных.

И то, что происходило вокруг нее – это тоже не нравилось Сяо, поэтому он решил заняться этим лично. Ничего не должно помешать сделке – свадьба состоится.

Карту Сяо действительно видел лично – Малыш всегда разбрасывал вещи по столам, и в пометках не было ничего странного, если бы не одно но. Ни в одних документах двадцать четвертой шахты не значилось, просто не существовало, ни единого упоминания, а искать Сяо умел. Только слухи, бредовые настолько, что скорее всего были близки к истине.

И именно на это он и сделал ставку.

Если дома леди держат за дурочку – он поможет взять власть в цепкие маленькие пальчики. Наследники не вечны. Судьба непредсказуема.

Сяо хмыкнул под нос и начал спускаться, весело насвистывая арию из оперетты. Будущее представлялось ему в совершенно восхитительных тонах.

***

Восемь мгновений – и они закроют портал в Хадж. Нижний холл. Проекция времени вспыхивает прямо передо мной серебристыми искрами.

Лестница наверх. Поворот. Малая гостиная… пуста. Наставника здесь нет.

Семь мгновений.

Коридор. Первый попавшийся слуга.

– Где менталисты?

– У…убыли… так ведь давно уже леди…

– Наставник Луций? – перебила я.

– В … в библио… теке…, – пока он блеял, я уже распахивала дверь.

Шесть мгновений.

Стеллажи, камин, свернуть в заднюю часть, где было основное хранилище знаний.

Луций стоял у окна и смотрел вдаль, заложив руки за спину.

Пять мгновений.