Ренессанс

Я взял в руки джойстик и осторожно спросил:

– Тебя подставляли на работе?

– Не меня, но моих знакомых. Полукровку легко уволить, даже повода не надо. А ещё можно испортить репутацию плохими отзывами.

– Что-то ты не был осторожным в первую нашу встречу, – заметил я.

– Характер такой. – Он почесал шею и с улыбкой проговорил: – Лучшая защита – нападение. Хамить взрослому чистокровному я бы точно не стал. Себе дороже.

– Хм, – недовольно выдал я. – А, ну, раз я подросток, то на мне срываться можно? Тоже дискриминация, нет?

– Прости, я не хотел, – чуть тише добавил Чарли.

– Ладно, играем? – Я не стал дальше его мучить. – Ты за кого будешь?

– Ты что-то там про культуру говорил.

– Дарий III. Богатая персидская история и культура.

– Ага. Я буду за Дария. – Чарли уселся справа. – Но почему ты не позовёшь друзей поиграть?

– Я под домашним арестом, и мне запрещено принимать гостей, – проговорил я и спохватился: мой недовольный тон мог его отпугнуть. Поэтому я добавил более дружелюбно: – И я подумал, почему бы нам не поиграть вместе.

Конечно, будь у меня возможность, я бы навестил Оливера. Он всё ещё не отвечал на сообщения и звонки, и это меня тревожило. Захочет ли он вообще меня видеть и слышать? К моему удивлению, молчала и Оливия. Я попытался позвонить ей утром, но она не подняла трубку. Это окончательно испортило мне настроение. Да и отец ясно дал понять, что не закроет глаза на драку и нам ещё предстоит серьёзный разговор. Я так устал от пугающего ожидания, что сам рвался к нему в кабинет.

Скэриэл уехал сдавать экзамены. В последнее время даже он был занят, поэтому не отвечал в Сети. Я знал, что он вернётся только через три дня. Хорошо, что отец не додумался до того, чтобы забрать у меня телефон и PlayStation.

– Но ты вчера был на балу, – возразил Чарли.

– Так захотел отец, – хмуро объяснил я. – Но сегодня я снова наказан.

– За ту драку?

– Да. – Я поморщился. – Но это и дракой сложно назвать. Так, ударил один раз, и этого хватило… Так ты будешь играть или нет?

– Конечно.

Я с самого утра раздумывал над тем, чтобы его позвать. Не хотелось оставаться одному, иначе я бы снова погряз в тяжёлых мыслях. Джером теперь знал о том, что я приёмный – и вряд ли моё громкое обещание быть его должником спасло ситуацию. Я не верил, что он сохранит секрет.