Помощница лорда Хаксли

Два квартала, отделяющие наш дом от коттеджа доктора, показались бесконечными. И я все прибавляла шаг, а под конец уже почти бежала. Надо отдать должное Райли, он не отставал.

И вот передо мной знакомая дверь. Крохотный холл. На полу – пятно света, падающего из открытой комнаты. Я пропустила доктора вперед, вошла следом и кинулась к мечущемуся в бреду Дэйву.

– Дилли, лови! Ну, лови же! – Бормотал он. – Папа, ты видел? Видел, как я кинул мяч?

Я закусила губу, удерживая руки брата.

– Я еще лучше могу! Вот, смотри…

Дэйв хрипло задышал, и его тело сотряс лающий кашель.

– Ну-ка, подержите, – попросил доктор, отдавая мне свою крылатку.

Он открыл чемоданчик, достал стетоскоп и наклонился над Дэйвом.

Я наблюдала, как Райли хмурится, прикладывая длинную трубку и прислушиваясь к хриплому дыханию Дэйва, как выстукивает что-то пальцами у него на груди и снова слушает, и как медленно убирает стетоскоп и отводит от меня глаза.

– Доктор Райли, что?

Я смотрела на врача и больше всего на свете боялась услышать страшные в своей неотвратимости слова.

– Если мальчик переживет сегодняшнюю ночь, это будет чудом, – тихо ответил доктор. – Слишком ослабленный организм.

– Но мы можем что-то сделать? Какие-то лекарства? Я заплачу, доктор Райли, пожалуйста.

Я вытащила из кармана кошелек и достала деньги. Тут был и аванс, и десять гиров профессора Эббота, и два – оставшиеся от моих сбережений.

– Уберите, нера Грей.

Мне показалось, что доктор обиделся. Морщины вдоль его щек стали глубже, кустистые седые брови нахмурились, а в светлых глазах застыл укор.

– Они тут не помогут, – добавил Райли и отвел взгляд.

– А что поможет?

Доктор не ответил. Он достал из чемоданчика какой-то порошок, развел его в стакане с водой и протянул мне.

– Доктор Райли!

Я схватила врача за руку.

– Неужели нет никакого средства? Я готова на все, только скажите, что нужно сделать?

В груди пекло, слова сами слетали с губ, а я смотрела на доктора и не хотела верить тому, что читала в его глазах.

– Попробуйте напоить брата, – глухо кашлянув, сказал Райли. – Это немного собьет жар. И смочите полотенце водой с уксусом.

– Для компресса?

– Нужно обтереть мальчика. Это позволит немного унять горячку.

Я сделала все, что сказал врач. Мне так хотелось верить, что это поможет! Я должна была верить.