Помощница лорда Хаксли

 – Но уж слишком вовремя она появилась, ты не находишь?

Бриан отставил руку с сигаретой и замер взглядом на струйке дыма, поплывшей по кабинету. Сейчас, без привычной маски светского повесы, Уэсли выглядел другим. Я уже и забыл, каким он может быть: собранным, жестким, с опасным взглядом стальных глаз и неуловимой грацией готового к нападению хищника. Такому Уэсли ничего не стоило уничтожить самого сильного противника, или найти недостающее звено в цепи происходящих событий. Вот только почему-то не хотелось, чтобы недостающим звеном оказалась Грей.

Что-то щемило внутри. И в душе такая маята поднималась, хоть вой. Хотелось остановиться, закрыть тему, не докапываться до истины. И это лишь подтверждало необычность проклятия.

– И потом, ты же сам говоришь, что проклятие сработало как раз тогда, когда ты отвлекся на юную неру, – продолжил Бриан. – А что, если так и было задумано?

– Не сходится. В твою схему не вписывается Вайолет.

Я незаметно потер ребра, пытаясь унять ноющую боль. Утром я рассказал Уэсли о проклятии, и тот с азартом принялся «рыть землю».

А я, вроде, и понимал, что его рассуждения имеют под собой почву, но почему-то не мог заставить себя подозревать Грей.

– Отчего же? – Хмыкнул друг. – Очень даже вписывается. Всем известно, как старательно ты избегаешь брака. Вот Прэскотт и разыграл многоходовку, скрыв за ней истинные мотивы. Сам посуди. Что мы имеем? – Бриан принялся загибать пальцы. – Письмо, попавшее в твой дом – раз. Твоя неожиданная рассеянность – два. Отвлекающий маневр в виде девицы, претендующей на роль помощницы – три.

И вот что странно. Ты полгода искал подходящего хранителя, но ни один из претендентов не обладал нужным уровнем магии. А тут вдруг просто идеальный вариант. Фактически из ниоткуда.

– Из Гринвилля, – неохотно поправил друга.

– Я и говорю – из ниоткуда, – усмехнулся тот.

Уэсли смотрел на меня хорошо знакомым взглядом взявшей след ищейки.

Хотя, признаться, все, что говорил друг, я и сам уже не раз обдумывал. Вот как пришел в себя, так и начал крутить факты так и эдак.

Не давала покоя мысль, что с Грей что-то нечисто. Почему-то именно с ее приходом со мной стали происходить все эти странности. И потом, слишком уж идеальное попадание. Молодая, наивная, застенчивая, старательная… Если Прэскотт задался целью создать легенду для собственного агента, то образ простой провинциалки, приехавшей покорять столицу, выглядел просто идеальным. Я и сам в операциях не раз такое прикрытие для своих использовал.