Помощница лорда Хаксли

Тут были и крошечные бишоны, и сладкие творожные булочки, и сырная нарезка, и тончайшая арвская ветчина, и янтарное, переливающееся на солнце сливочное масло.

– Приятного аппетита, нера Грей, – сервировав стол, пожелала Хоуп и собралась уходить.

– Лесли, – окликнула я ее. – Ну зачем вы? Я ведь могла спуститься на кухню.

– Приказ милорда, нера Грей, – ответила женщина и едва заметно улыбнулась.

– Спасибо, – заметив по лицу служанки, что она догадывается о том, в какую сторону изменились мои отношения с хозяином, поблагодарила я ее.

– Пожалуйста, нера Грей, – вежливо ответила Хоуп и бесшумно вышла, не позволив себе и намека на фамильярность, и меня это подкупило.

Все-таки у Рональда замечательные слуги!

Я быстро позавтракала, наведалась к Дэйву, который все последние дни готовился к экзамену в гимназию и штудировал учебники, и спустилась вниз, собираясь найти Рональда. Но встретившийся на лестнице Картер сообщил, что маг рано утром уехал во дворец. И мне пришлось удовлетвориться этим ответом и поторопиться в библиотеку.

– Дилли, ну чего ты так долго? – Встретил меня нетерпеливый возглас книжки-малышки.

– Ты о чем, Леонилла? – Удивилась я. – Еще и десяти нет."

"– Ну ты что?! Нам же интересно! Герхард говорит, хозяин тебе предложение сделал, а мы толком так ничего и не знаем, – выпалила книжка-малышка. – Ой, Дилли, а вы целовались, да? А хозяин тебе кольцо подарил? Ах, да вот же оно, на пальчике! Краси-и-и-вое, – восхищенно протянула Леонилла, но ее уже перебили остальные.

– Дилли, а когда свадьба?

– Дилли, а ты ведь нас не бросишь?

– Ох, да это же то самое кольцо! – Перекрыл общий гул внушительный голос книжной дамы.

– Да, правда, – задумчиво сказал ворчун. – И вы посмотрите, оно пришлось впору!

– Ох ты ж, перья-чернила! – Удивленно воскликнул толстяк. – Не может быть!

– Да, точно, вы только взгляните! – Подпрыгивая на полке, пищала книжка-малышка.

И она сказала это так многозначительно, будто все слова были написаны заглавными буквами.

– Доброе утро всем, – остановив общий гвалт, громко поздоровалась с книгами и спросила: – Можете объяснить, что не так с кольцом?

– Ты что, с ним все так! – Возбужденно выкрикнула Леонилла. – Это перстень леди Иридии, матери нашего хозяина. Она его никогда не снимала. Даже обручальное надела на другой палец, а это так и носила на безымянном.