Помощница лорда Хаксли

Развернулась и бросилась к выходу, чувствуя, как закипают на глазах слезы. Я не содержанка. И не привыкла брать деньги, которых не заработала. Да, в Южном Уэбстере многие девушки мечтали найти себе богатого покровителя. Но я о таком даже не думала. Все, что мне было нужно – это возможность честно трудиться и своими руками и магией зарабатывать деньги.

– Аделина, да постойте же! Куда вы бежите?

Лорд Хаксли догнал меня и ухватил за руку.

– Подождите, вы что, плачете?

Маг развернул меня к себе и нахмурился, вглядываясь в лицо.

– Что случилось?

Лорд Хаксли бережно стер с моей щеки набежавшую слезу, и от этого ласкового прикосновения на душе стало еще горше.

– Дилли?

– А вы не понимаете?

Я вскинула глаза и уставилась в нахмуренное лицо.

– Думаете, если я… Если вы… А, да что я пытаюсь объяснить!

Я безнадежно махнула рукой и отвернулась. В душе, от обиды и боли, все свернулось узлом, и я не могла сдержать льющиеся слезы. Удивительное дело. После папиной смерти и переезда в столицу ни разу не ревела, а как устроилась на работу к лорду Хаксли, так и превратилась в настоящую плаксу.

Но как же обидно, что маг не видит во мне девушку, которую мог бы уважать. «А что ты хотела? – злорадно шепнул внутренний голос. – Лорд Хаксли никогда не забудет, как ты разделась перед ним по первому требованию».

– Аделина, вас так задело мое желание купить вам одежду?

Голос мага прозвучал непривычно мягко, даже участливо. И в его взгляде светились теплые золотистые искры. Казалось, он разговаривает с глупым ребенком, который капризничает и никак не хочет услышать то, что ему говорят.

– Это было ваше желание, – подчеркнув предпоследнее слово, сказала в ответ. – Не мое. И вы даже не попытались меня услышать.

– А вам так важно, чтобы вас слышали?

В глазах лорда Хаксли появилась задумчивость.

– Да.

– А Эббот? Он вас слышит?

– Профессор Эббот – очень внимательный человек, – с вызовом ответила магу.

– И он вам нравится.

Это не было вопросом, и я не посчитала нужным отвечать. Внутри бурлило столько эмоций, что я боялась сказать то, о чем потом буду жалеть.

– Значит, вы для себя все решили, да, нера Грей? – Напряженно спросил маг, и в его взгляде блеснула сталь.

– Простите?

– Предложение Эббота. Вы собираетесь его принять?

– Боюсь, вас это никоим образом не касается, лорд Хаксли.

За меня отвечали отчаяние и обида. И хотя я понимала, что это глупо, но меня так и тянуло сказать, что я приняла предложение профессора и собираюсь выйти за него замуж.