Помощница лорда Хаксли

Добротный костюм из шевиорской шерсти, начищенные до блеска туфли, красивый атласный жилет – за стенами университета профессор ничем не отличался от обычных зажиточных неров."

"– Что ж, если это вас не затруднит, нера Грей, – сказал Эббот и посмотрел на меня задумчивым взглядом. А потом достал платок, протер очки и снова надел их, скрыв за ними выражение своих глаз. – Я буду очень признателен.

– Я сейчас принесу те книги, что вы давали.

– Неужели успели привести их в порядок? Так быстро? Нера Грей, вы могли бы не спешить.

А я смотрела на него и начинала понимать, что нет никакого друга. И что Эббот давал мне собственные книги, чтобы я могла заработать.

– Ничего, мне не сложно, – проглотив возникший в горле комок, поспешно сказала учителю. – Подождите минуточку, я сейчас вернусь.

Я быстро сбегала в отведенную мне комнату, не удержавшись, заглянула к Дэйву и убедилась, что он еще спит, а потом спустилась вниз и вручила профессору стопку отреставрированных книг.

– Нера Грей, я могу вас попросить еще об одной вещи?

Мне показалось, что профессор немного смутился. А я чувствовала такую благодарность, что с трудом сдерживала эмоции. Все-таки удивительный человек профессор Эббот. Такой понимающий, такой деликатный. Он ведь знал, что я не возьму от него деньги просто так, и, чтобы не ранить мою гордость, придумал для меня работу.

– Совсем простой и несложной, – торопливо добавил Эббот, видимо, уловив что-то в моих глазах.

– Да?

– У вас ведь есть выходной?

– Конечно. В воскресенье я абсолютно свободна.

– Понимаете, я хотел бы узнать, – профессор глуховато кашлянул и продолжил: – Не могли бы мы…

Он не договорил и снова снял очки.

– Словом, я хотел бы пригласить вас на прогулку.

– Вы? Меня?

Я так удивилась, что не сразу поняла, что это значит. А когда поняла…

– Только не отказывайтесь сразу, нера Грей, – поспешно сказал профессор и посмотрел так, что я растерялась.

Это же не то, о чем я думаю? Да нет.

– Понимаете, нера Грей, вся моя жизнь проходит в стенах университета, а недавно я огляделся вокруг и понял, что слишком давно никуда из него не выбирался. К тому же, осень в этом году удивительно теплая, так и манит прогуляться.