Позывной «Пантера»

На нем кровь брата Абдулгамидова. Я...

– Заткнись! – Марк закрыл глаза. Он не сомневался в правдивости араба, жизнь которого измерялась уже секундами.

«Не убий, не укради...»

Уже во второй раз он терял одного и того же человека, и оба раза по своей вине.

Он бросил взгляд на Скумбатова. Один-Ноль смотрел в пол, гоняя желваки, и побелевшими пальцами сжимал оружие.

– Где его держали?

– В форте. В Южном.

Конечно, в форте. Конечно, в Южном. Сергей не удивился бы и другому ответу: что пленника держали в доме Усмана Рашидова или в комнате отдыха капитана Крепышева.

Сыграл свою роль и громадный отрезок времени – полтора года, проведенные Пантерой в плену, – на фоне которого один-два дня, занятые оперативной работой, хоть и принимались во внимание, но не казались ключевыми.

Ан нет, все вышло наоборот.

И все срочно. Марк наизусть помнил ту шифровку Спрута:

Прошу срочно опросить начальника 124-й лаборатории в Ростове-на-Дону по факту идентификации трупов из спецкоманды, доставленных в 522-й ЦПООП 22 декабря 2000 года. Показания начальника лаборатории являются основополагающими. Независимо от результатов опроса срочно прибыть в Центр.

Не понимал одного: почему основополагающими? Что-то кроется за этим словом? Уточнять – дело последнее, не понял – твоя вина, твои проблемы, учиться надо было лучше в военном училище и прилежно заниматься на Высших разведывательно-командных курсах.

«Ты должен сомневаться, сомневаться и еще раз сомневаться, но не терять при этом качества. Ты должен сто раз перепроверить себя, но уложиться в сроки». Ты должен, должен, должен...

И еще одна радиограмма: По нашим сведениям, Асланбек Давкаев находится в Кадарском районе Дагестана. Более подробными сведениями располагает начальник милиции г.

Как тут сказать, хорошо работает агентурная сеть ГРУ или плохо? «Верхи» предполагают, а «низы» располагают: «Сведения, полученные „Помощником“ от Магомада Хаджиева, противоречат вашим данным о нахождении Асланбека Давкаева в Кадарской зоне».

Асланбек все время находился рядом.