Позор рода, или Выжить в академии ненависти

К моменту, когда ритуал подходит к завершающему этапу, по нам лупит уже самый настоящий ливень, хотя само действо заняло от силы минуты две.

Бум-с!

— Ай! — взвизгиваю я, когда молния ударяет прямо рядом со мной. Лишь усилием воли заставляю себя не выходить из круга.

— Получилось! — глаза Джули радостно блестят. — Молния ударила, как и положено!

Я прислушиваюсь к себе, но пока ничего не чувствую. Внутри нарастает разочарование, затапливает меня до краёв.

— Она не появится сию же секунду. Не переживай, сейчас вернёмся в комнату и попробуем какое-нибудь простое заклятье.

— Да, ты права, нужно скорее убираться отсюда. И спасибо, — я благодарно касаюсь ладони подруги.

Мы быстро собираем вещи в мешок, стираем ритуальный круг, и бежим ко входу в Пик Превосходства. Хочется уже скорее очутиться в тёплой постели и согреться. У меня уже зуб на зуб не попадает от холода.

Мы забегаем внутрь, с одежды льёт, кристаллы стучат в мешке Джули.

— Какого демона? Почему здесь так темно? — шиплю я.

В коридоре раньше горели тусклые жёлтые лампы, расположенные на стенах.

— Не знаю, — шепчет Джули. — Но, видимо, придётся идти так.

Мы осторожно, держась за руки, чтобы не потерять друг друга, спускаемся по ступеням на несколько этажей ниже. Оказавшись в коридоре, где по нашим прикидкам как раз переход в наш Пик первокурсников, мы останавливаемся, прислушиваясь.

По каменному полу что-то тихонько стучит.

Цок-цок.

И мне кажется, я уже слышала этот звук…

Нет… только не это.

— Это Сладусик, — шепчет мне отчаянно на ухо Джули. — Его коготки так стучат по полу.

Её рука, сжимающая мою, мелко подрагивает.

Неужели маленький гадёныш патрулирует коридоры вместо Вудс?! Или они просто разделились?

— Осторожно, но быстро пойдём в противоположную сторону, — шепчу я подруге в ответ.

У нас ещё несколько часов до утра. Сейчас главное переждать, а потом можно будет добраться до комнаты в безопасности.

Мы идём в обратную сторону коридора в полной темноте.

"Мы сворачиваем в какое-то ответвление и с облегчением понимаем, что кажется оторвались.

— Фух! Сладусика не слышно, — раздаётся рядом радостный шёпот Джули.

И вдруг тишину коридора нарушает страшный грохот. Будто железо падает на пол.

— Ай, — взвизгивает Джули. — Проклятый доспех, чтоб его! Я случайно наткнулась на него.

На полу прямо перед нами действительно что-то лежит.