После — долго и счастливо

Тесса и ее спутник переглядываются, а потом он кивает и тоже пожимает плечами.

– Напиши мне, когда будешь дома, – говорит он и, легко прикоснувшись к ее руке, уходит.

Тесса смотрит ему вслед, затем поворачивается ко мне с улыбкой. Вроде бы она не недовольна.

– Я поймаю такси, – говорю я, пытаясь успокоиться. На что я рассчитывал? Что она так и будет до сих пор копаться в себе?

Наверное, да.

– Обычно я хожу пешком.

– Пешком? Одна? – Я жалею о втором вопросе, как только произношу его вслух. Через мгновение делаю вывод: – Он тебя провожает.

Она морщится:

– Только если мы работаем в одну смену.

– Как давно ты с ним встречаешься?

– Что?

Она останавливается, не успеваем мы и за угол свернуть.

– Мы с ним не встречаемся, – сводит она брови.

– А так не скажешь, – пожимаю я плечами, изо всех сил стараясь не вести себя как придурок.

– Нет, мы не встречаемся. Мы часто проводим время вместе, но я ни с кем не встречаюсь.

Я смотрю на нее и пытаюсь понять, правду ли она говорит.

– Он этого хочет. Судя по тому, как он трогал тебя за руку.

– Зато я не хочу. Пока что.

Пока мы переходим улицу, она смотрит себе под ноги. Людей на улицах гораздо меньше, чем раньше вечером, но нельзя сказать, что совсем пусто.

– Пока что? И ты ни с кем не встречалась? – Я наблюдаю, как продавец сворачивает на ночь фруктовую лавку, и молюсь, чтобы она сказала то, что я хочу услышать.

– Нет, и в ближайшем будущем я не собираюсь ни с кем встречаться. – Я чувствую на себе ее взгляд. – А ты? Я имею в виду, встречаешься с кем-нибудь?

Облегчение от того, что у нее никого нет, не выразить словами.

– Нет. Я ни с кем не встречаюсь. – Надеюсь, она поймет мою шутку.

Она и правда улыбается:

– Это я уже слышала.

– Я парень старомодный, ты ведь помнишь?

Она смеется, но ничего на это не отвечает, и мы шагаем, минуя квартал за кварталом. Нужно поговорить с ней по поводу столь поздних возвращений. Ночь за ночью, неделя за неделей я пытался представить, как ей тут живется. Мне и в голову не приходило, что она целыми днями работает официанткой и бродит по ночному Нью-Йорку.

– Почему ты работаешь в ресторане?

– Меня устроила София. Это хорошее место, и я зарабатываю больше, чем ты, наверное, думаешь.

– Больше, чем имела бы у Вэнса? – спрашиваю я, уже зная ответ.

– Для меня это не очень важно. Зато я занята делом."

"– Вэнс сказал, ты даже не попросила рекомендацию, а ведь он собирается и тут тоже что-то открывать, и тебе это известно.