Покоривший стену

Значит, локация обитаема?

Мерлин не удержался, и поднял с земли какой-то позолоченный ритуальный нож, инкрустированный камнями.

Зря он это, — успел подумать я, но ничего страшного не произошло.

Сигнализаций у Первого не водилось. Тогда что же, он не готовился к приходу гостей? Или всё вокруг — лишь отвлекающий манёвр?

Никто не отдавал приказ, но все принялись готовиться к бою. Если ловушки не будет в ближайшие несколько минут, то её не будет вовсе.

Я попытался связаться с сухими стволами вокруг, но они были давно мертвы.

Одно, второе, третье…

Барий отскочил — мимо пролетело сухое дерево, переломившееся при нашем приближении.

Все снова затаились в ожидании ловушки. Но даже шум никого не привлёк.

Где-то в отдалении снова прозвучал женский смех.

Вниз, к моим ногам подкатился одинокий орех. Такое чувство, будто мёртвое растение почуяло во мне друга и попыталось передать таким образом последнюю частичку себя.

Я чуть наклонился и подобрал. Посмотрим, что я смогу сделать, деревянный друг.

Наконец, впереди появились две фигурки в сером тряпье.

Новички?

Оба новичка были вооружены арбалетами необычной формы. Сложная конструкция, с какими-то технологическими улучшениями.

Увидев нас, парень и девушка в тряпье переглянулись и так и застыли, не зная, что делать. Стрелять в нас они не решались — понимали, что убить всех нас нереально, а значит им гарантирована смерть.

И в то же время бежать тоже бесполезно. Мерлин как раз вышагивал впереди, сверкая натянутым арбалетом.

Барий приложил палец к губам.

— Вы рабы Первого? — тихо спросил он.

Двое кивнули.

Так себе у него охрана. Жертвовать жизнью за босса никто не спешит.

— Он здесь?

Снова кивок. Синхронный. Затем они с опаской посмотрели друг на друга и вздрогнули. Поняли, что теперь это их маленькая тайна. Попадётся кто-то один — попадутся оба."

"Значит, жизнь здесь не очень ценится.

— Вы расходники? Рабы?

— Н-не расходники. Р-рабы, — взял на себя переговоры парень. Малость смугловатый парень среднего роста с тёмными короткими волосами.

Теперь уже Элейс удивился и посмотрел на Бария.

— У вас здесь что, какие-то свои касты? — спросил лидер вольных.

— Касты? — удивился парень, будто пробуя слово на вкус. — Ну.. да, вроде того. Расходники, рабы…

— Слуги, вознёсшиеся и.. наложницы, — закончила девушка. Высокая, и по-своему красивая, с дредами из спутанных белых волос.

— Вот же больной ублюдок, — тихо выругался Барий.