Поймать невесту, или Кухарка поневоле

- Простите, мадам Жубер…

Неловкое извинение девочки, кажется, еще больше разозлило гувернантку. Она сжала губы куриной гузкой и процедила:

- Несомненно, общение с какой-то кухаркой важнее, чем музыкальные занятия на фортепьяно.

- Не “какой-то” а главной, - улыбнулась я вежливо и холодно. - И именно от меня зависит что именно вам подадут за столом в следующую перемену блюд. Ах, простите, забыла уточнить, вы обедаете в общей столовой или в детской? Исключительно в целях подготовки меню и расчета порций.

Мадам Жубер тут же замолчала, ее лицо пошло красными пятнами, а ноздри раздулись в негодовании.

Гувернантки, проживавшие в семьях знати, находились в весьма странном положении. Сами наниматели не знали, как толком к ним относится. С одной стороны эти “учительницы” все еще являлись аристократками, пусть обедневшими и подавшимися в услуженье. С другой - им платили жалованье, как обычным слугам.

- В детской, - процедила воспитательница.

- Что ж, я внесу это в свои заметки. Так же мне необходимо обсудить с юной леди Венди ее предпочтения и пожелания.

- Несомненно, - процедила гувернантка и удалилась, шурша плотной юбкой.

- Уф, - выдохнула Венди, - спасибо.

- Всегда к вашим услугам, - улыбнулась я. - Так что на счет пожеланий на завтрак? Ветчина, яичница, оладьи?

- Ой, не! Это дядя Дар ест эту свою рыбу с рисом, - замахала руками девочка и мечтательно добавила, - а я люблю тосты с джемом. И шокола-ад!.. А это у тебя кот что ли?

- Сэр Арчибальд к вашим услугам, - представила я мейнкуна. Тот не замедлил басовито муркнуть и потереться о ноги девочки, получая свою долю ласки от маленькой руки.

Венди зарыла пальцы в теплую серую шерсть, наглаживая разомлевшего котика, а после с сожалением поднялась на ноги:

- Ладно, я пошла, а то мадам Жубер и правда пожалуется дяде. А он на меня зол еще после того, как я покрасила в зеленый парик этой дуре Каролине. Увидимся.

Девочка торопливо ушла, а Берроуз, глядя вслед шлейфу из желтого шелка вздохнул:

- Юной госпоже к сожалению не хватает внимания и она тянется к любому, кто проявит к ней толику внимания.