Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Успокойся, Мэл…

Вижу, как девочка резко вдруг открывает глаза, раскидывает руки в стороны, выгибается…

Мой резерв опустошается со скоростью курьерского поезда. Почти ничего не осталось… Почти… Тррэш-ша!.. Не хватило!

Заклинание безжалостно цепляет мою собственную линию жизни, утаскивает мои дни в другое тело. Эми сейчас нужнее… а мне лишь остается сжать кулаки и закрыть глаза, подчиняясь магии.

Заканчивается все резко. Затихает ветер, исчезают магические огни. Гаснут одна за другой черные свечи на пентаграмме.

Я сижу на полу, вытирая тыльной стороной ладони текущую из носа кровь. Рука дрожит, перед глазами плывут белые “мушки”.

Мимо черным вихрем проносится долговязая фигура пожилого герцога. Шарль опускается на колени перед внучкой, осторожно касается тонкой руки грубыми обветренными пальцами солдата.

- Деда? - шепчет Эми и прижимается к его груди.

- Да, милая… - мужчина едва сдерживает слезы.

Даю им минуту, на большее меня не хватает. Не до сантиментов.

- Оплата! - требую жестко и немедленно, хотя еще едва могу стоять на ногах.

Сердце сжимается в тревожном предвкушении, когда старый герцог, наконец, выпускает внучку из объятий. Цепкие детские ручки все еще сжимают фалды его сюртука. Эми явно не помнит и не понимает ничего из того, что здесь произошло. Да это ей и не нужно.

Впрочем, место Шарля тут же занимает мать девочки, имя которой я все никак не могу запомнить. Женщина вбегает в комнату и неуверенно замирает возле пентаграммы. Ее взгляд мечется между бездыханным обезображенным проклятьем бывшим телом дочери и сидящей на полу живой девочкой.

Эми не дает ей времени на сомнения. Звонко восклицает “Мама!” и тянет руки, заставляя опуститься на колени. Я вижу как плечи женщины трясутся от рыданий.

Сам герцог аль Лавамини поднимается на ноги. Выцветшие голубые глаза из-под седых бровей мужчины смотрят внимательно и серьезно.

- Конечно, оплата. Простите старику мальчишескую радость, госпожа Леро. То, что мы сегодня… увидели.

Последний приказ адресован уже старшему внуку. Лицо молодого мужчины, в отличие от деда, не выражает никаких эмоций. Ришар лишь молча кивает и подносит мне небольшую шкатулку."

"Стоит ей оказаться в моих руках, я торопливо откидываю резную крышечку. Да! На зеленой бархатной подкладке тот самый Амулет желаний. По крайней мере такой же, как я видела в прошлый раз.