Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Я тоже, но по другому поводу, раздраженно бросив:

- Вы так почти каждый день миритесь по поводу и без.

- Так я и говорю, - обрадовалась антер. - Милые бранятся - только тешатся."

"С третьей попытки мне-таки удалось закрепить застежку вуали и теперь на белоснежной коже сверкали лишь карие глаза в обрамлении таких длинных и пушистых ресниц, которых у меня сроду не было. А уж после того, как брови и ресницы три дня назад обгорели в том огненном аду из заклинаний, сейчас это опахало даже малость мешало, мелькая перед глазами словно пушистая занавеска.

Та-шор побери! Я уже боюсь этих эльфийских модисток! На месте марридских лордов я бы дважды подумала, прежде чем знакомится на балу с какой-нибудь красоткой. Вот так влюбишься в загадочную и прекрасную “маску” на карнавале, а утром без эльфийской магии проснешься рядом с крокодилом.

По коже вновь пробежал мороз. Бал!

На балу я последний раз была… никогда. И предстоящая авантюра вызывала у меня не только странный восторг и предвкушение, но и страх.

Даже сама необходимость находится в обществе великосветских лордов и леди вызывала дрожь в коленках. Если этикет худо-бедно, поднапрягшись я могла вспомнить, то с остальным у меня явно была беда. Да я даже не помню очередность танцев. Кажется, на классическом балу первым должна быть кадриль? А может, мазурка?..

Спасало то, что нас ждал бал-маскарад со свободными правилами и необязательными танцами. Единственное правило, которое должно было соблюдаться: это запрет на снятие масок до полуночи.

В общем, скажем честно, провести ночь в склепе с разъяренной могильной стрыгой было бы проще, чем вот это все. Но моего мнения никто не спрашивал.

- Леди Туилиндэ, - я окликнула модистку, все еще не в силах оторвать взгляд от своего образа в зеркале.

- Да, госпожа? - мелодичный голос девушки зазвенел слева.

- Скажите, можно, - медленно спросила я, - окрасить мои волосы в черный, а глаза в синий цвет?.

Таша лишь хмыкнула, услышав мою просьбу. Эльфийка тоже удивленно вскинула брови домиком, одновременно разводя уши в стороны и назад, что явно означало замешательство.

- Госпожа, вы выглядите чудесно, - Туилиндэ переступила с ноги на ногу, замялась, но все же нерешительно кивнула, - но если вам так хочется…

Магия иллюзий сорвалась с кончиков ее пальцев разноцветными бабочками, запорошила будто радужный снег и, заискрив, исчезла.

Сама я так не могла.