Пограничная река

Идти по нему трудно даже по старой тропе хайтов, а ночью проблемно высыпаться из-за полчищ комаров.

Андрею понравился процесс устройства лагеря — налажено все было очень четко. Олег просто указал на место, которое выбрал для ночлега, и без лишних команд работа закипела. Бойцы нарубили жердей, нарезали полосок коры, навязали рогатки, огородив стоянку по периметру. Кое-где наклонно вбили в податливую почву тонкие колья. У каждого островитянина под рюкзаком болталась какая-то холщовая скрутка. Оказалось, что это просто мешки — все островитяне, даже Олег, носили их по три штуки.

За каких-то полчаса на пустом месте возникло вполне серьезное укрепление. Ничего сверхъестественного — простенько и надежно. И внушает уважение: простота исполнения — один из признаков профессионализма.

Со снабжением отряда горячим питанием дела обстояли похуже — посуды не было. Олег пояснил это тем, что шли налегке, нагружать народ не хотелось.

Котел, таскаемый бывшими пленниками, оценили по достоинству: затеяли похлебку из сушеного мяса, приправленную сухариками, крошечными кусочками сала, мелко порубленной черемшой и все тем же степным перцем.

Островитяне ужинали, используя в качестве мисок свои шлемы, предварительно вытащив из них толстые кожаные подшлемники.

Бойцы, поужинав, немедленно без понуканий вымыли свои шлемы и сразу поставили их сушиться, подвесив на воткнутые в землю палки. Половина занялась чисткой и сушкой своих доспехов — вторая половина в это время заготавливала ветки и траву для лежанок, разумная очередность — враг, даже напав неожиданно, не поймает все войско раздетым.

"Доспехи, кстати, оказались не слишком хорошими: мало похожи на то великолепие, что показывают в кинофильмах или демонстрируют исторические реконструкторы. Темные кольчуги, зачастую с грубо залатанными повреждениями, были примерно у половины. У многих броня из какой-то очень толстой и прочной кожи, обшитой местами железными пластинами — будто рыбья чешуя. У нескольких были стальные кирасы — человек в них выглядел раздутым жуком.