По следу Черта

Своему заму он не предложил, и тот ежился, втягивая голые запястья в коротковатые рукава шинели.

Бесконвойники работали споро. То ли работа была привычной, то ли играло роль присутствие начальства, но через час обе могилы были вскрыты. Пока Дятлов с офицерами курили, разглядывая сверху прогнившие гробы, кто-то сбегал к трактору за топором. Двое зеков принялись вскрывать последнее пристанище усопшего арестанта.

— На вечернюю поверку смахивает, — пошутил вконец замерзший майор.

Ржавые гвозди ломались, шляпки проскакивали через трухлявое дерево. Наконец с противным скрипом крышка поднялась. Пахнуло затхлым тяжелым духом. Оскалившись почти беззубым ртом, на фсиновцев[37] и милиционера снизу вверх смотрел скелет с остатками волос и кожи на черном черепе. Он был едва прикрыт истлевшим тряпьем. Лучше всего сохранились положенные в ноги ботинки.

— Заключенный Галимов вечернюю поверку прошел! — продолжал дурачиться Воронцов.

— Закрывайте, — с некоторым облегчением приказал полковник. Ему было не так весело, как заместителю.

— Давайте следующего, этого закопаете потом."

"Зеки поспешно надвинули крышку, от которой отваливались куски гнилого дерева. Выбравшись наверх с перепачканными локтями и коленями, они двинулись ко второй вскрытой могиле. Дятлов наблюдал за ними вроде бы безразлично, но сердце колотилось, как перегретый мотор.

Бесконвойники снова спрыгнули в неглубокую яму. Снова заскрипели, заскрежетали гвозди. Отодрав крышку, они отвалили ее в сторону. Наступила немая сцена. Рука полковника замерла с сигаретой на полпути ко рту, майор Воронцов ошалело вытянул шею, могильщики шарахнулись в стороны и замерли в нелепых позах.

Гроб был пуст. Заключенный Черенко на вечернюю поверку не явился.

«Вот и все, — подумал Дятлов. — Вот вам и зековские байки!»

А вслух сказал:

— Убегают, оказывается трупы, товарищ полковник!

Начальник выругался.

Глава 9

Последние точки

Тактику нападения на колонну изучают все военнослужащие, как обязательное чистописание в школе.