По следу Черта

Там он хранил завернутую в обрывок газеты ту самую бритву. Голоса сразу стихли.

«Русалка сама по этой штуке скучает, — злобно сказал про себя Волк. — Если еще хоть одна падла без разрешения рот раскроет, всех почиркаю крест-накрест. И про Софью чтобы ни слова больше не слышал!»

«Нет базара, хозяин, не кипешуйся!» — смиренно ответил за всех Кот.

* * *Чужие следы вокруг лагеря действительно находили, Волк сам их видел — отпечатки ребристых подошв армейских ботинок. Один раз кто-то украл упаковку пищевого концентрата, другой раз у Царя пропал нож… Бойцы толковали эти факты по-разному: от происков врага до шалостей своих.

Волк был противником усложнений, а потому объяснял все просто: кражи списывал на обезьян, а следы — на кого-то из группы: наследил случайно и забыл.

Но сейчас все столпились у туши убитого Французом кабана и молча разглядывали свежую рану на задней ляжке: совсем недавно кто-то вырезал кусок окорока! Вряд ли это сделали обезьяны, да и свои не настолько оголодали, чтобы есть сырое мясо за полчаса до того, как его приготовят.

Волк задумчиво почесал затылок — последний факт не укладывался в упрощенную схему.

— На два слова, командир! — Француз отвел его в сторону, прищурившись, огляделся по сторонам.

— Это какой-то вконец оголодавший бродяга, — понизив голос, сказал он. — Сейчас начнет жарить мясо, и мы с Птахом можем вычислить его по запаху…

— Действуйте, — кивнул Волк."

"И задумался. До сих пор они питались концентратами и фруктами, но личный состав истосковался по настоящей еде и, после удачной охоты Француза, настроился на мясо.

Запретить жарить кабана — значит еще больше осложнить обстановку в группе. Он незаметно осмотрел бойцов. Зуб сидел, прислонившись к дереву, и прижимал к кровящему рту марлевый тампон из индивидуального пакета. Глаза его зло блестели, свободная рука нервно стискивала автомат. Его товарищ Цыган тоже старался не встречаться глазами с Волком. Да и у других наемников мрачные лица — весть о происшествии мгновенно облетела всю группу, и каждый примерял поведение командира к себе — вдруг татуированный здоровяк и ему сунет в рот пистолет, да еще не удержит палец на спуске, а снесет полчерепа? Нет, обозлять людей нельзя… Но надо подстраховаться от неприятностей.

— Рысь, проверить патрулирование по периметру! — приказал он. — Царь, разведи огонь без дыма…

Долматов отправился проверять посты, остальные бойцы расположились на отдых.