Парижский вариант

Мы готовы?

Адмирал Броуз прокашлялся, пытаясь изгнать из голоса тот ужас, который начинал охватывать старого служаку. Под огнем адмирал был столь же опытен и отважен, как любой ветеран, и с легкостью, как всякий солдат, сносил неизвестность. Но перспектива сражаться вслепую с обладателями неостановимого суперкомпьютера, нацеленного на неизвестную мишень, действовала ему на нервы также, как всем остальным.

— Мы, — проговорил он, — готовы насколько возможно, учитывая, что все наши спутниковые каналы связи оборваны, а командные шифры — раскрыты.

Мы работаем тридцать четыре часа в сутки, чтобы все запустить снова и поменять шифры... — Он поколебался. — Но не уверен, что это поможет. При том, на что способна эта дээнковина... наши сложнейшие ключи будут вскрыты за несколько секунд, максимум — минут. И мы снова окажемся вне игры. — Он покосился на своих коллег-военных. — Наше единственное преимущество — новая секретная опытная система противоракетной обороны. Поскольку противнику о ней неизвестно, этого может оказаться... достаточно. — Он снова окинул взглядом командующих. — Если мы ожидаем ракетной атаки.

Президент кивнул:

— Судя по возможностям, которые открывает ДНК-компьютер, и тому немногому, что нам известно о террористах, — скорей всего."

"— Сквозь наш противоракетный щит, — уверенно поддержал Броуза главнокомандующий ВВС Брюс Келли, — не пройдет ни одна межконтинентальная баллистическая ракета.

Обещаю.

— А вы уверены, что о системе никому не известно? Командующие, а с ними и директор ЦРУ, разом кивнули.

— Уверены, господин президент, — ответил за всех адмирал Броуз.

— Тогда и волноваться не о чем, не так ли? — с улыбкой произнес Кастилья.

Посмотреть ему в глаза никто не осмелился.

* * *Шато-Ля-Руж, Франция

Доктор Эмиль Шамбор поднял голову и прислушался. В лишенную окон оружейную на верхних этажах замка, где висели по стенам ржавые кольчуги и пустые доспехи, проникали звуки выстрелов.

Что творится? Кто-то обстреливает замок? Толстые стены приглушали грохот, но ошибиться было невозможно.

Монитор перед Шамбором внезапно померк.

Ученый торопливо подстроил гомеостат, восстанавливая управление. Поддерживать стабильную работу прототипа всегда было непросто. Равновесие смещалось на глазах.