Особое условие

Другой момент, что порой они слегка перегибали палку в стремлении обеспечить мою безопасность."

"Я перевел взгляд на Риналлию. Та, притихшая, шла рядом и поглаживала ахану, сидящего у нее на руке.

– Хотите что-то сказать? – поинтересовался небрежно, пока шли просторными залами. Придворные при нашем появлении торопливо кланялись и провожали опасливо-любопытными взглядами. Пусть смотрят. По дворцу уже, конечно, пронеслись слухи, что акиф не в настроении.

– Вы не слишком огорчились, узнав, чья я сестра.

Я насмешливо хмыкнул.

– А какой реакции вы ждали, айна? Что я брошу вас в темницу? Выкину из города или как-то еще вымещу злость? Которой, кстати, давно уже не испытываю к вашему брату.

Почти не солгал. Той смеси злости, ревности и обиды внутри меня уже не клубилось, но и сильной любви к дипломату Иррилию тоже не наблюдалось. По мне, так идеально будет, если мы больше не столкнемся.

– На самом деле, – сообщил я, сжалившись над эльфийкой, – я узнал о том, чья вы сестра, буквально перед вашим, кхм, ярким появлением.

– Даже гостям?

– Перед законом все равны.

– Интересно, – задумчиво протянула Риналлия, – а как часто ваши жители удивляются, когда после невинного разговора с каким-то стражником им отрезают языки?

Такой тонкий намек на мою маскировку. Я повернул голову и пристально посмотрел на нее, зная, какое впечатление мой взгляд производит на всех.

– Отрежьте мне язык позже, – решила эльфийка тем же тоном.

Я стиснул зубы. Странно, что эта женщина вызывает такие противоречивые чувства. Одновременно хотелось ее придушить в укромном углу и… прижать к себе. Ну последнее объяснить легко: в череде свалившихся дел мне было не до наложниц и жен.

– Я вас пощажу, – принял словесную игру. – Более того, даже выдам разрешение на торговлю, подписанное лично мной, а не торговым советником. Но…

Снова посмотрел, заметил мелькнувший интерес в зеленых глаза и продолжил:

– Если вы меня удивите.

А вот теперь ее глаза открылись широко-широко, хотя, казалось, куда уж больше. И напомнили мне волшебные сияющие звезды. Такие нельзя увидеть на небе, лишь во снах. Только вот сверкали они не восторженно, а так, точно собирались пронзить меня лучами.

– Удивить? – ее хрипловатый голос вызвал вдруг совершенно непрошеную бурю внутри.

– Уверен, вы это сможете.

И тут я понял, что невольно восхищаюсь.