Особое условие

Помогли вбитые с детства правила этикета и то, что я бывала при дворе. Приблизившись к трону на приличествующее в империи расстояние, присела в реверансе и замерла. Обычно в таких случаях объявляют, кто явился пред светлые очи, но тут у трона застыла лишь охрана акифа. Они молчали, я замерла в неудобной позе, и ноги уже начинали подрагивать. Акиф не издавал ни звука. Может, наслаждался моим положением, наказывая за дерзость?

– Представьтесь, – донеслось негромко сверху, и я с облегчением разогнула одеревеневшие ноги.

Клянусь, еще немного, и встать без посторонней помощи я бы не смогла.

– Риналлия из рода Свет Луны.

«Интересно, я так долго ждала, потому что он в одежды эти и маску облачался? Чтобы требующая встречи эльфийка впечатлилась и ужаснулась, кого посмела побеспокоить? Ведь не ходит он в таком виде по дворцу. Наверное, жутко неудобно в такой маске», – на нервной почве в голову лезли глупые мысли.

Чтобы посмотреть на лицо акифа, пришлось бы задирать голову вверх, да и отражающиеся от трона и маски солнечные лучи слепили.

Я ограничилась тем, что сосредоточила взгляд на руке акифа, сжимающей подлокотник трона. Надо же, а рука вполне человеческая. На пальцах всего одно массивное кольцо. Да и форма кисти красивая, с длинными пальцами. Мне почудилось в них что-то знакомое. От моего пристального взгляда один палец нервно дернулся, но акиф сразу расслабил кисть.

– Поведайте, какое срочное дело вынудило вас требовать встречи?

В голосе проскользнули едва уловимые язвительные нотки.

Такие знакомые…

– Зейд?! – ахнула я и все же взглянула вверх, силясь рассмотреть хоть что-то под маской. – Что за шутки!

Еще не утихло эхо моих слов, как звук обнаженных мечей заставил пожалеть о последних словах. Я опустила голову и, все еще потрясенная, уставилась на стражников, явно готовых разрубить меня на мелкие кусочки. Только тогда дошло, где и кому я это сказала.

Застыла, внутренне сжавшись.

Бежать бесполезно. Одно движение пальца человека на троне – и от меня костей целых не останется. Мысли путались и метались испуганными птицами. Как это понимать?! Зейд переоделся и разыграл меня, натянув маску?! Но это немыслимо! За такое в любом государстве наглецу грозит смертная князь и опала всему роду. Но тогда получается, что Зейд – акиф?!

А-а-а-а!!! Я судорожно перебирала в памяти все, что успела ему наговорить.