Опричник Тайного Приказа

На Руси этим пользовались язычники, пряча свои капища, и разбойничьи атаманы, скрывавшие тайные стоянки и клады. И вот сейчас перед ним распахнулась дверь в тот самый, невидимый для посторонних мир.

***

Машина резко затормозила во дворе-колодце. Три старых особняка с мезонинами и колоннами окружали его. Антиквар поднялся по ступеням к парадному входу и распахнул тяжёлую дверь с вычурной резьбой, жестом предлагая Ростиславу войти внутрь.

Опричника встретил просторный холл, отделанный тёмным камнем. Факелы в железных кованых подсвечниках бросали тревожные блики на стены.

Двое охранников в строгих костюмах с военной выправкой стояли у лестницы.

«Не люди…, но и не совсем нежить», — подумал Росс, оценив, насколько тёмная у них была аура. — «Хорошо, если не вампиры».

По ощущению, это было настоящее логово тёмных сил, похлеще того святилища, которое уничтожил пожар на берегу озера Неро.

Он обратил внимание, что также нигде не видит признаков электричества — только живые языки пламени освещали пространство.

Когда дверь за ними захлопнулась с глухим стуком, а стражи заняли позиции у выхода, Ростислав непроизвольно нащупал рукоять меча.

Мысль о том, что это ловушка, проявлялась всё отчётливей.

— Нам на второй этаж, — сказал Валентин Алексеевич, оглянувшись.

Прочитав мысли на лице Ростислава, он достал из кармана чёрную визитку с переплетающимися змеями и протянул опричнику.

— Что это? — насторожённо спросил Росс.

— Визитка с адресом этого места — ваш пропуск. Без него вы не найдёте это место снова, не говоря уже о том, чтобы войти.

Кстати, можете уйти в любой момент — никто не остановит. Это не засада — вас пригласили на переговоры.

Ростислав сунул карточку в карман и последовал за антикваром."

"Лестница, как и полагается в старинных усадьбах, на втором этаже расходилась вправо и влево, а прямо перед ними была приоткрытая дверь в главный зал. Антиквар заглянул внутрь и, видимо, получив от кого-то разрешение, открыл дверь полностью, предложив войти.

Зал предстал перед Ростиславом во всей своей гнетущей величественности.

Просторное помещение было больше похоже на тронный зал старинного замка, чем на интерьер современного здания. Высокие, не менее шести метров, потолки терялись в полумраке, где причудливые тени от пляшущих языков пламени создавали иллюзию движения. Стены были сплошь покрыты чёрным мрамором со вставками малахита и испещрены мелкими руническими символами, которые чуть мерцали в полутьме, будто пронизанные потусторонней энергией.