Огненный колосс

— Возвращайся на исходную, — приказал Мурза, он развернул карту, выругался, на ней никаких лесных дорог отмечено не было.

Вернулись к развилке.

Палач приказал:

— Пошел, Рома, по левой грунтовке! Если и она выйдет на окраину к шоссе, то это будет очень и очень плохо! Все в одно мгновение полетит ко всем чертям! Придется переносить операцию, пока не будет найден приемлемый маршрут отхода. А как бы не хотелось этого!

Левая дорога, почти заросшая травой, начала уводить джип в чащу огромного лесного массива, раскинувшегося, судя по карте, на сотни километров, как вдоль, так и поперек, с востока, оканчиваясь около федеральной трассы на Саранск.

Палач и Доулетхан внимательно смотрели по сторонам, но пока, кроме глухой стены растительности, ничего не замечали, а Роман еле угадывал путь — грунтовка практически была не видна.

Доулет вдруг велел остановиться.

Открыл дверцу джипа, предложил:

— Пойдем-ка, Мурза, прогуляемся, мне показалось, что справа лес немного разошелся и как будто туда ответвление пошло!

Палач с помощником вернулись немного назад по колее джипа, и действительно, от грунтовки, по которой они ехали, вправо уходила еще менее заметная колея.

— И как ты это только сумел разглядеть, брат? Надо же было заметить практически незаметное?

Они прошли этой заросшей дорогой метров пятьдесят. Пока пологий спуск не вывел их на ровное, но так же плотно заросшее кустарником дно широкого, давно заброшенного карьера, напоминающего лунный кратер.

— Отлично, Доулет, просто отлично! — Палач был в восторге. — Аллах помог нам! Кто бы мог подумать, что здесь, в этой глуши, когда-то мог быть карьер? И закрыли его давно. А ну-ка пройдемся по нему!

Доулетхан предложил:

— Может, джип сюда спустим? Идти-то придется неизвестно сколько по этим зарослям?

— Нельзя! След раньше времени оставим.

Они двинулись по указанному Палачом маршруту. Идя вдоль обрыва, Палач не скрывал удовлетворения.

— Нет, Доулет, думай, что хочешь, но это место нам сам Аллах послал. Ты смотри, здесь можно свободно перегрузить золото из «КамАЗов» в дальномер и, подогнав броневики вплотную к обрыву, засыпать их к черту, обрушив землю, да еще завал из деревьев и кустов устроить.