Невольник мести (= Инстинкт бойца)

– Поедешь в командировку в Чечню, – твердо сказал полковник. – Ты знал Заплетина и с остальными найдешь общий язык.

– Я поеду, – спокойно отозвался Марк, – но с одним условием: я тоже войду в состав отряда.

– Сергей... – Эйдинов покачал головой. – В любом другом случае я бы сказал: «Зачем тебе это надо? Куда ты лезешь?»

– Не играйте с собственной совестью, шеф, – предостерег Марковцев. – Вас не устроит практически неконтролируемый диверсионный отряд. И не играйте совестью разведчиков, заранее не доверяя им.

На губах Марка промелькнула не поддающаяся описанию улыбка:

– Короче говоря, я согласен, полковник.

34

Чечня, 11 декабря, понедельник

Из Моздока раздолбанную колымагу производства Львовского автозавода взяли в плотное кольцо БТРы с омоновцами и два «ГАЗ-66», в кузовах которых находились солдаты-срочники. Впереди колонны шел милицейский «УАЗ» с мигалками.

Еще в самолете молоденький репортер первого российского канала, ощетинившийся небритым, заранее подготовленным к командировке подбородком, с чувством превосходства спросил у Марковцева, только что не назвав его мужиком:

– Давно на «Комсомолец» работаешь?

– Двадцать лет, – ответил Сергей с готовностью.

Ему самому не понравилась затея Эйдинова. Вернее, легенда, по которой он, Сергей Марковцев, бежавший из мест лишения свободы преступник, стал спецкором газеты «Пензенский комсомолец».

– Нас там не любят, – сказал новоиспеченный корреспондент Курашевский Сергей Игоревич и даже представил себя с блокнотом и ручкой: он что-то спрашивает и записывает.

– Там не любят матерых и наглых журналистов, – просветил его шеф, – тех, кто примелькался. А тебя, пензенского мужика, пустят куда угодно. Сделай простенькое лицо, скажи пару раз – свекла, добыча, и на тебя махнут рукой. Появятся проблемы, обратишься за помощью к нашему человеку. Как найти его в расположении 42-й дивизии, я тебе объясню.