Невеста вне отбора

Принц в беседке появился неожиданно. За минуту до того, как Мадди поднялась по ступеням.

Со стороны все казалось простым. Мадди с аппетитом кушала, отвечала на вопросы принца, но сама вопросы не задавала. Катарина видела, что подруга напряжена, и не зря - дерр Хиллиард поинтересовался, разбирается ли мэдчен ванен Скомпф в ловле озерной рыбы. И для чего она так мечтает получить под контроль солеварню.

- У меня очень простые мечты, мой принц, - спокойно произнесла мэдчен ванен Скомпф. - И они достижимы. Я умею планировать, но самое главное - я способна следовать своему плану.

- Благодарю за прекрасный вечер, Мадди, - произнес принц.

Мора Рохет выдохнула и расслабилась. Вечер прошел в рамках приличий.

- Да, мой принц. Я уже знаю, что вам положено целовать. Давайте сократим?

С этими словами Мадди подошла к Хиллиарду и оставила короткий, безразличный поцелуй на его губах. После чего развернулась и вышла.

- Твою мать, - искренне произнесла мора Рохет.

- Одно хорошо - тут только мы, - кивнула Германика.

- И слуга, - хищно сощурилась дуэнья Мадди.

- Я прослежу, чтобы он молчал. А ты проводи Катарину.

Катти же с трудом сдерживала смех. Она многое могла представить, но до такого додуматься не смогла. И сейчас мэдчен ван Ретт с нетерпением ожидала момента, когда можно будет поболтать с подружкой.

- Это невообразимо, - вздыхала по дороге мора Рохет. - Конечно, это придворное поцелуйное поветрие тоже неправильно... Но вот так вот, взять и подарить мужчине поцелуй! Мало ее пороли. Мало.

- Зато его высочество Мадди не забудет, - утешила мору Рохет Катарина.

- Слабое утешение, - покачала головой дуэнья. - В этом Отборе все невесты на диво оригинальны.

- А мора Татен, чья она дуэнья?

- Исиры ванен Хальф. Глупая и чванливая женщина. Дуэнья, про мэдчен Исиру мне ничего не известно.

Мора Рохет проводила Катарину до самых дверей. И попросила:

- Убедите Мадди умерить пыл. Я понимаю, что у нее свои планы на жизнь, но не стоит дергать дорфа за усы. От яда этих лесных тварей противоядия нет.

- Я приложу все силы, - склонила голову мэдчен ван Ретт.

Выполнить обещание у нее не вышло - Мадди первым делом отправилась мыться. Так что Катарина устроилась на постели и решила немного почитать. А то скучно просто так сидеть и ждать.

Но жизнеописание благочестивой Элторны оказалось прекрасным снотворным. И Мадди, пришедшая к подруге, посмеялась и укрыла соню свободным концом покрывала. Затем, вздохнув, ослабила ей шнуровку на платье и вытащила шпильки из волос.