Невеста вне отбора

Но как это выглядело со стороны - да кто ж его знает?

- Интересно, с кем принц сегодня ужинает, - протянула Мадди и отбросила письмо на стол.

- Тебе действительно интересно?

- Ты рассказала о вине, - ванен Скомпф выразительно подергала бровями, - вот я и думаю, следили за всеми или только за тобой? И следили ли или же просто подкупили прислугу? У меня есть пара-тройка грешков, о которых знаю только я. Скорей бы поужинать с принцем. Уж я-то не постесняюсь чесночной подливы откушать!

Засмеявшись, Катти осела в кресло и чуть поерзала - в комнате Мадди все горизонтальные поверхности были завалены подушечками.

- Откуда богатство?

- Маменька, - Мадди погладила рукой одну из подушек, - очень любит шитье.

- А я думала, вы все такие... - Катарина пожала плечами. - Боевые.

- Матушка раньше заведовала лавками, пока папенька за голову не взялся, - тихо сказала Мадди. - Вот теперь и шьет - заняться-то больше нечем.

Мэдчен ван Ретт прикусила язык. Ей так и хотелось спросить, не боится ли Мадди, что и с ее солеваренным женихом будет то же самое? Нагуляется, наскучат ему девки и пьянки, и перехватит у жены управление семейным предприятием.

- Давай, что ли, погуляем, - откашлявшись, предложила Катарина. - Сходим на третий этаж.

- Да, давай, - кривовато улыбнулась Мадди и вымученно улыбнулась. - Все хорошо. Это был секундный приступ хандры.

Встряхнувшись, Мадди поправила волосы, мазнула по губам помадой и подошла к двери:

- Идем?

- Конечно, - легко улыбнулась Катарина.

Но далеко они не ушли - кроме библиотеки, все остальные комнаты были закрыты.

- Можно предположить, что это комнаты невест-избранниц, - протянула Мадди. - Но не думаю, что их расселяли по разным этажам.

Катти вытащила зернышко, бросила на пол и запустила лиану в щель между полом и дверным полотном:

- Много пыли."

"Почти все комнаты оказались заполнены пылью. Но одна... В одной комнате не только было свежо, но еще и пахло свежими чернилами.

- Я все понимаю, но как ты это-то определила? - поразилась Мадди.

Катарина улыбнулась и пожала плечами:

- Приходи через пару лет ко мне на лекции. Узнаешь.

И, осмотрев замок, добавила:

- Я смогу его открыть.

- Тогда - ночью. Потому что днем слишком много людей. - Мадди потерла руки. - Обожаю приключения. Мы как-то с подружкой на псарню залезли. Хотели кобеля призового посмотреть.

- Посмотрели?

- Ага, у меня на левой ляжке этот, как его, автограф остался, - гордо ответила ванен Скомпф.