Невеста вне отбора

Катарина только пожала плечами. Увы, теперь от соседства Боудиры и Ильтионы им не избавиться. То, как они все сели первый раз, повторилось и на обеде, и на ужине - у каждой тарелки лежала карточка с именем. Так что утро нового дня особой радости не принесло. За тем лишь исключением, что стол был круглый, и счастье от соседства с Боудирой могла ощутить не только Мадди, но и Альгра.

- Да? А похоже на сопли, - хмыкнула Мадди.

И опять потыкала желе ложечкой. Мэдчен ванен Скомпф веселило то, как трясется «изысканный десерт».

- Вкус у него такой же, какой и вид, - негромко сказала Катарина. - Это лакомство для тех, кто следит за своей фигурой. В нем нет сахара.

- Проще уж совсем не есть, - вздрогнула Мадди.

Помимо порций желе на столе также стояли творог и фрукты. И Катти начала подозревать, что за время Отбора ее фигура может усохнуть. Она, конечно, не против немного сбросить вес. Но предпочла бы сама принять такое решение, а не покориться воле судьбы.

Мадди же смотрела на творог с редким отвращением - она терпеть его не могла.

- Я умру, - шепнула ванен Скомпф подруге. - Или возненавижу всю королевскую семейку.

- Говорят, что мы можем выиграть желание, - выразительно произнесла Катарина. - На одном из Отборов невесты получили право попросить у принца что-нибудь.

- И что, никто не попросил его жениться? - заинтересовалась Исира ванен Хальф.

Молчунья, она особо ни с кем не общалась. А вот Хрониками заинтересовалась. Катарина нахмурилась, неужели ту тоненькую книжицу дали только ей? Но все равно в каждой библиотеке есть Хроники Отборов.

- А это было испытанием, - улыбнулась Катти. - Те, кто попросили его жениться, - выбыли из Отбора. Восемьдесят семь штук.

- Людей в штуках не меряют, а уж невест - особенно, - прохладно заметила Ильтиона.

На что Мадди фыркнула, опережая Катарину:

- Пфф, если невест больше ста - они все штуки, а может даже и с...

Катти пихнула локтем подругу, не давай той договорить. Еще не хватало ванен Скомпф обзавестись гранитной подвеской.

- Прощу прощения, чуть не вырвалась правда жизни, - ничуть не смутилась дочь купца.

Катарина подавила смешок и негромко произнесла:

- Благодарю за приятную компанию, мэдчен. Это был познавательный завтрак.

- Вот уж точно, - проворчала Мадди и поднялась следом за мэдчен ван Ретт, - спасибо, дорогие, за приятную компанию. И тебе, серо-зеленая слизь, тоже спасибо.

В комнаты девушки, как и всегда, вошли по отдельности.