Невеста вне отбора

- Да, и выбрал не меня, - хмыкнула королева, а Катарина была уверена, что это королева.

- Как не тебя? Что за ерунда, матушка? Я бы знал.

- А зачем тебе это было знать? Твой отец очень злится, когда я напоминаю ему о том Отборе. А я частенько ему напоминаю.

Королева мягко рассмеялась, и голоса удалились.

- Что-то я в растерянности, - протянула Мадди. - Это точно не голос дерра Хиллиарда. Уж что-что, а на голоса у меня память изумительная.

Выждав время, девушки вновь неторопливо пошли вперед. Все это время Мадди рассказывала, как у них работник переодевался и несколько раз приходил за деньгами.

- И ведь даже не постыдился. Воспользовался неопытной мной. Меня папенька первый раз поставил зарплату людям выдавать, - вздохнула мэдчен ванен Скомпф. - Тогда потери папа удержал из моего содержания. И за последующие месяцы я научилась фигурно штопать подол и различать людские голоса."

"- Та-ак, а вечером кого-то из невест ожидает ужин с белатором Альтгаром.

- Этот голос я не слышала ни разу, - покачала головой Мадди.

- Говорить «дерр белатор» - неправильно.

- Знаю, но дерры белаторы бесятся, если обращаться к ним просто «белатор».

- Да? - поразилась Катарина. - Почему?

Мадди выразительно пожала плечами и проворчала:

- Да боги их знают. А мы люди простые, нам спорить с великими магами невместно.

Кивнув, Катти немного ускорила шаг. Искалеченная ступня начинала ныть, и было бы неплохо найти скамейку. Если верить растениям, то впереди небольшая беседка.

- Ты чего так торопишься?

- Сесть хочу, - вздохнула Катарина.

- Болит?

- Ноет. Я раз в месяц мажу ступню особой мазью, и боль меня не донимает. Но вот если сильно нагрузить ногу, начинает ныть. Знаешь, такое чувство, что там внутри что-то вот-вот порвется.

- Надо было вернуться и требовать ландо. Или хоть кобылу завалящую, - буркнула Мадди.

Но мэдчен ван Ретт только покачала головой. И, хитро улыбнувшись, поманила подругу в сторону от тропинки.

- Давай посидим в теньке, я выращу нам вкусняшки.

Беседка, хоть и находилась неподалеку от основной аллеи, оказалась заброшенной. Цветущий вьюн радостно оплел ее всю и даже местами раскрошил мрамор.

- Красиво, - вздохнула Мадди. - Люблю такие места. У нас в Нижнем городе есть участок парка, так там статуя рухнула и травой заросла. А рядом еще и ручей. Я туда частенько повздыхать приходила.

Катти согласно кивнула и бросила прямо на мрамор несколько семечек.