Навстречу счастью

Добавив скорости, мужчины молча влетели в подъезд, код которого Чернов помнил наизусть, и на ходу разделились: Алексей вызвал лифт, а Владимир, прикинув, что успеет раньше, перепрыгивая через ступеньки, понесся вверх по лестнице.

Практически одновременно они оказались у нужной двери, дернули за ручку. Заперто.

— Туда! — показал вверх Чернов, слышавший скрежет провернувшегося замка. — Черт! — изо всей силы пнул он ногой металлическую дверь на чердак. — Ушел, гад! Как я раньше не догадался!"

"— Он должен где-то выйти, — первым сообразил Алексей.

Как назло, лифт успел спуститься с девятого этажа, а быстро сбегать вниз по еле освещенным лестничным пролетам было небезопасно. Выскочив на крыльцо, они растерялись: в забитом машинами дворе подъезды дома, стоявшего буквой «Г», практически не просматривались. И ночь, как специально, хоть глаз выколи.

— Я к крайнему, а ты вокруг, ко мне навстречу! — скомандовал Радченко, но, не успев сделать и пары шагов, услышал за спиной сопение. — Ты куда? — обернулся он.

— С тобой. Я и в лифте не должен был оставлять тебя одного.

— Да что я — маленький мальчик и не смогу за себя постоять?

— Сможешь. Только моя работа заключается в том, чтобы тебе не пришлось этого делать, — спокойно ответил тот.

Сопротивляться в данной ситуации было бесполезно — пришлось согласиться. Вдруг Алексей за что-то зацепился и, чувствуя, что теряет равновесие, мгновенно сгруппировался, стараясь по привычке уберечь колени, завалился на бок, затем на спину. В этот момент Владимир поймал его за плечо и рывком поставил на место.

— Очки потерял! — приняв вертикальное положение, воскликнул с досадой Алексей и стал протирать ладонью забрызганное грязью лицо. — Хотел же утром линзы надеть!

— Вот, — почти сразу протянул очки Чернов. — Одного стекла нет… В машине есть запасные… К сожалению, он ушел.

Пришлось возвращаться к брошенному автомобилю. Молча сев в машину, Радченко достал из бардачка влажные салфетки и футляр с очками.

— Я хочу знать, кто это был, — протирая очки, жестко произнес он.

— Если мы его сегодня спугнули, он может не появиться… В крайнем случае пришлет вместо себя другого.

— Не важно. Рано или поздно кто-то там появится. Я это чувствую… Как и то, что знаю его в лицо.