Наказание для Тёмного

— Издеваетесь? Может, это было сто лет назад!

— Я разрешал вам обсуждать приказы? — прикрикнул Двэйн. — Отрабатывайте шестьдесят драконов в неделю, лиэса О’Кин!

Вообще-то я просто не отказалась бы от помощи! Так дело явно пошло бы быстрее. Но объяснять что-то ему резко расхотелось.

Бэйв присвистнул.

— Золотая у тебя ассистентка.

— Я плачу немалые налоги своими нервами, — буркнула я. — Хорошо! Приступать сегодня?

— Да, можете приступать! — Двэйн вновь свернул схему расположения Врат и убрал её на полку. — До начала приёма ещё есть время.

Запирать вас в архивах до ночи я не собираюсь. Ведь вы ещё должны прихорошиться и нарядиться, чтобы порадовать своего жениха, разве нет? — он издевательски глянул на друга.

Тот совершенно беспечно улыбнулся, словно был рад такой заботе. Но в его глазах явно мелькнул сигнал «помогите!»

— Есть прихорашиваться и наряжаться! — без энтузиазма отрапортовала я и направилась к двери.

Спорить не хотелось — для меня это тоже будет полезно. Что-то подсказывало мне, что я, сама того не желая, нащупала верную ниточку, которая приведёт меня домой.

Может, как раз это моё испытание на право назваться достойной? Тогда одно из умных деревьев откроет мне дверь в мой мир!

— О’кей, Гугл! — мысленно воскликнула я, как только вышла из кабинета. — Что мы знаем об этих Вратах?

На том конце ментального канала повисла озадаченная тишина.

«Кажется, моя душа зародилась гораздо позже того, как их закрыли, — о чём-то поразмыслив, проговорил филин. — Но кое-какая память предков на этот счёт во мне всё же заложена.

В общем-то, всё то, что уже рассказал тёмный. К тому же хочу тебе напомнить, что там опасно. Очень опасно. Не исключено, что Врата были запечатаны ещё и потому, что подчинить всю силу Хаоса, что буйствовала там так долго, тёмным не удалось. Сунешься туда — и всё, считай потерял контроль над магией. Впрочем… попасть туда всё равно никто не может»

— Хватит рассказывать страшилки, — отмахнулась я. — Просто хочется понять…

Но за то время, что я провела в архиве, согнувшись, словно креветка, ничего нового понять так и не удалось.

За те годы, что Привратником был Энгус Гард, ни одной проверки врат Игнимона не проводилось. Они даже нигде не упоминались, будто у него отшибло память в том направлении.

Хотя меня терзали смутные сомнения, что император был настолько безразличен к порталу, который вёл в столь необычное место.

«Спину выпрями! — в очередной раз напомнил мне Гугл. — В этом журнале тоже ничего нет.