Сотня. Забытый поход

Один из персов развернул коня и поскакал в село. Остальные принялись увязывать винтовки.

Тысячник оглядел приготовленных для продажи коней и, не оборачиваясь на своих подчинённых, коротко кивнул. Трое мужиков, соскочив с коней, тут же бросились осматривать животных. Матвей в очередной раз про себя отметил, что дисциплина в отрядах этих бойцов находится на уровне. Никто даже не попытался влезть поперёк решения тысячника и ускорить события. Всё делалось размеренно и чётко. И сразу становилось понятно, что именно персов интересует в первую голову.

Персы начали с оружия, что означало, что с вооружением у них уже начали возникать серьёзные проблемы. Своего огнестрела они не изготавливали. Те же британцы делали всё, чтобы не давать развиваться здесь серьёзным мануфактурам. Несколько десятков кустарей научились выделывать стволы и УСМ для винтовок, но это была капля в море. И уж тем более здесь не делали патронов. Так что торговался тысячник не просто так.

Пока мужики осматривали коней, из села привезли деньги.

– Плату за оружие привезли. Тот посыльный предложил пересчитать, но я ответил, что не верить воину, значит, самому не иметь чести. Ему, похоже, понравилось.

– Похоже, – чуть кивнул Матвей.

– Я сказал, что мы уже встречались с таким отрядом и назвал имя того командира.

– Поверили? – насторожился Матвей.

– Поверили. С тем отрядом они уже встречались и знают, как те самум рядом с нами пережили.

– Тесен мир, – хмыкнул парень.

– Ещё как, – усмехнулся толмач в ответ.

Неожиданно тысячник окликнул толмача и принялся что-то спрашивать. Ахмет-хан удивлённо кивнул и, повернувшись, указал на Матвея.

– Чего? – не понял парень.

– Он спросил, кто из нас сумел победить их пехлевана. Это про то соревнование, что ты с персом в оазисе устроил. Пришлось на тебя показать.

Чуть шевельнув поводом, тысячник выехал вперёд и принялся с седла внимательно рассматривать Матвея. Удивлённо хмыкнув, парень ответил ему прямым, твёрдым взглядом. Едва заметно кивнув, перс повернулся к своим подчинённым и что-то негромко произнёс.

– Говорит, что ты настоящий воин.