Сотня. Забытый поход

– Но ведь я иноверец. Думаешь, они меня примут?

– Не сомневайся. Человек, подаривший клану свою кровь, становится кровным родственником. У местных кочевников такими вещами не шутят. Для них такой воин, как ты, это подарок небес. К тому же ты ещё и кузнец. Так что даже не сомневайся. Примут как родного.

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – растерянно хмыкнул Матвей, представляя, как отреагирует Катерина, узнав, что он ей изменил.

– Всё это на самый крайний случай, – вздохнув, наставительно пояснил толмач. – Если уж даже ты, сидя в своей станице, сумел заметить, что в империи что-то идёт не так, то что говорить про остальных.

Тех, кто занимается политикой всерьёз. Во всяком случае, я хочу, чтобы у тебя была возможность спасти своих близких. Да и мне теперь есть, куда уйти, чтобы скрыться от возможного преследования. Сам понимаешь, если меня раскроют, то искать станут первым делом в горах.

– Думаешь, тебя могут так просто отдать иностранным разведкам? – не удержавшись, прямо спросил Матвей.

– Всё может случиться. Не хочется в такое верить, но так бывает. Не часто, но бывает, – нехотя признал Ахмет-хан.

– Спаси, Господи, страну нашу, – проворчал парень, перекрестившись.

– Её должны спасать сами жители, а не высшие силы.

– Первым делом её должны спасать те, у кого есть для этого власть. А ежели спасением станут заниматься простые люди, то это уже будет не спасение, а революция и бардак, – фыркнул парень.

– И тут прав, – рассмеялся толмач, но смех этот прозвучал натянуто.

Их разговор прервало появление Романа. Подошедший к ним казак позвал приятелей ужинать. Пока начальство разбиралось с добычей, строило планы и вело заумные беседы, казаки успели собрать топливо и развести небольшие костерки, на которых и сварили походный кулеш. Получив от посыльного очередной кисет с трофейным серебром, Матвей быстро разделил его с бойцами десятка и с благодарным кивком принял у кашевара котелок с варевом.

Поев, он отмыл посуду в ручье и, напившись чаю, растянулся на кошме, готовясь как следует отдохнуть после стремительного боя и странного разговора с толмачом.

Матвей ожидал всякого, но не того, что офицер разведки, дворянин, а офицер это априори человек, имеющий дворянское достоинство, признается в том, что готов назвать его другом по обычаям своих предков. У горцев Кавказа кунак это не просто друг. Это почти брат, которому можно доверить самую страшную тайну и, без всякой опаски предательства, подставить спину.