Сотня. Забытый поход

Воина выучить, воспитать надобно. А для этого в роду традиции воинские должны быть. Иначе это всё только разговор."

"– Согласен, – чуть подумав, снова кивнул Ахмет-хан. – Про то я шейху тоже толковал. Да только упёрся он крепко. Слушал, кивал, а всё одно по-своему гнул.

– Ну, понять его можно, – принялся рассуждать Матвей. – Местные-то статями особыми не отличаются. Сухие, низкорослые. Жилистые, это не отнять, а вот силой особой не блещут. А тут такой случай, свежую кровь в клан влить. Почитай, десяток малышей может разом народиться.

– Десяток, – иронично фыркнул толмач. – А полсотни не хочешь? Это ежели все отданные нам бабы понесут. А такое вполне может случиться. Бабы-то были все молодые, здоровые и уже своих детей имевшие.

– Это получается, в клане полсотни вдов было? – удивился Матвей.

– Больше. Мы знаем только за тех, что для дела использовались. Остальные или стары, или детей не имеют, – наставительно пояснил Ахмет-хан.

– Почти бабье царство, – хмыкнул Матвей, переворачиваясь на спину.

– Да ничего не хочу, – проворчал толмач, растерянно ероша волосы широкой ладонью. – Так, кручу про себя всякое, чтобы понимать, что из этого получиться может.

«Ага, то есть ты таким образом на мне откатываешь свои выкладки, проговаривая их вслух», – подумал Матвей, закидывая руки за голову.

– Ты ж тогда говорил, что в клане этого не забудут, и случись чего, тебе будет где укрыться или весточку передать, – напомнил он.

– Запомнил, – одобрительно кивнул толмач. – Верно. Так и будет. Шейх от всего клана слово дал, что любой из нас всегда в его шатрах пищу и воду получит. А в этих местах подобными обещаниями не бросаются.

– Ну, так и радуйся. Выходит, теперь у тебя тут свой клан имеется, – не удержавшись, поддел его Матвей. – Кто знает, как дальше дела сложатся?

– Ты это о чём? – моментально насторожился разведчик.

– А то ты не знаешь, – фыркнул Матвей. – В империи бог знает что происходит. Вон, уже до революции допрыгались. А что дальше будет? Люд простой скоро от поборов взвоет, а чиновникам лишь бы мошну набить. Или скажешь, не так?

– Мне трудно судить, – помолчав, еле слышно отозвался толмач. – Я в империи уже много лет не был. Но и то, что иной раз читаю и слышу, меня очень настораживает, – нехотя признался он.

– Вот и меня настораживает, – так же тихо отозвался Матвей.