Сотня. Забытый поход

– Пыль надоела, – фыркнул парень, не оглядываясь.

– Ты, похоже, злишься на меня, – поравнявшись с ним, тихо произнёс толмач.

– И в мыслях не держал, – мотнул Матвей чубом. – Да и не за что.

– Ну как же? Я ж тебя уговорил жене изменить, – осторожно напомнил толмач.

– Ахмет, не дури, – так же тихо рыкнул парень. – Не захоти я, и ты мог бы там всю ночь мне сказки рассказывать, всё одно ничего бы не было. Так что я сам на то согласился. Просто чую я, что вся эта поездка пустой будет. Нет под той крепостью никого. И давно уже.

– Вот в этом нам и придётся убедиться, – коротко кивнул толмач. – Я и так знаю, что там никого нет. Больше тебе скажу. Даже в самой крепости почти никого нет. А ежели точнее, то и крепости самой почти нет. Так, только старые стены. Но убедиться в том мы обязаны.

– А откуда ты про то узнал? – не понял Матвей.

– Люди нашего шейха в тех местах регулярно проходят, – ехидно усмехнулся толмач. – В саму крепость не заходят, но рядом бывают. Так вот, два месяца назад там и вправду какая-то заварушка была.

Но не долго. А после всё стихло. И инглизы, и местные войска куда-то ушли. Куда, они не знают, но в том, что там сейчас никого нет, уверены.

– Но сотник всё одно решил нас туда отправить, – задумчиво закончил Матвей.

– Он приказ выполняет, – развёл толмач руками.

– Оно понятно, – мрачно кивнул парень. – Жаль только времени, даром потерянного.

– Не всё так просто, друже, – загадочно усмехнулся Ахмет-хан.

– Есть ещё какое-то дно? – заинтересовался Матвей.

– И не одно. Поход этот должен был изначально показать всем союзникам, что наши войска способны проделать дело, которое другим неподвластно.

Именно поэтому и выбрана была казачья сотня. Казаки в этих местах не раз воевали, так что именно на это ставку и сделали. Ну, а союзнички, чтоб им вечно икалось, очень надеются, что мы всё дело провалим, и для того своих лазутчиков следом за нами пустить должны. В общем, тут теперь смесь политики, войны и обычного пьяного спора.

– Неужто генералы по пьяному делу об заклад бились? – не удержавшись, иронично усмехнулся Матвей.

– Ну не так прямо и не так грубо, но почти верно, – туманно отозвался толмач.

– Выходит, ежели на дороге засаду устроить и некоторое время подождать, то можно будет каких-нибудь британских лазутчиков отловить? – уточнил Матвей, задумчиво ероша чуб.

– Уймись, – отмахнулся Ахмет-хан. – Долго ждать придётся. Те лазутчики следом пешком идут.

– Смеёшься?! – изумился Матвей. – Пешком, по пустыне?

– Так они местные.