Сотня. Забытый поход

Подошедший к его десятку полусотник Стремя протянул парню приятно звякнувший мешочек и, усмехнувшись, подмигнул:

– Хоть и непростой поход, а всё одно с прибытком.

– Благодарствуй, – кивнул Матвей, принимая мешочек.

Распустив завязки, он вытряхнул на ладонь несколько местных серебряных монет и, подкинув их, проворчал:

– Хоть и серебро, а всё одно, придётся после побегать с ним, чтобы на наши деньги сменить.

– А чего его менять? – пожал Егор плечами, одним ловким движением вставляя затвор в карабин. – Серебро, оно серебро и есть.

– Так-таки любой? – усомнился Матвей.

– Не сомневайся, друже, – решительно кивнул казак. – Купцы, они выгоду свою знают, и даже такое серебро примут не глядя.

– Ну, дай-то бог, – хмыкнул парень, высыпая из мешочка всю наличность и начиная её пересчитывать.

На каждого из десятка пришлось по восемь монет. Раздав каждому его долю, Матвей хозяйственно прибрал мешочек и, потянувшись, проворчал:

– Эх, сейчас бы в баньке попариться, да к бабе под бочок.

Казаки дружно расхохотались, одобрительно кивая. Мысль и вправду была заманчивой, но к их огромному сожалению, невыполнимой. Казаки даже не пытались искупаться в озере, опасаясь нарушить какое-нибудь местное табу. Ведь вода в этих местах главная ценность. Но помечтать парню не дали. Пока они возились с оружием и распределяли добычу, местные успели приготовить всё для праздника. Явившийся в лагерь араб с поклонами передал сотнику приглашение на празднество. Всей сотне.

От этого известия Матвей только недоумённо хмыкнул и, почесав в затылке, удивлённо проворчал:

– Они что, всех своих коз под нож пустили, чтобы такую ораву прокормить?

– Скорее, одну козу на десяток, – с усмешкой отозвался Егор, молодцевато подкручивая ус. – У них это обычное дело.

– Тебе-то откуда знать? – удивился Матвей.

– Так и эти, и османы так делают, – развёл казак руками. – Десятком воюют, десятком с одного котла едят.

– Ну, про османов я знаю, а вот с чего ты вдруг решил, что и местные так же делают? – не понял Матвей.

– Так ведь тогда просто всё, – словно слабоумному, принялся пояснять Егор. – Есть десяток, есть сотня. Десяток одним кулаком держится, отчего и воевать проще.

– Ну, может, и так, – проворчал парень, понимая, что уже ничего не понимает.

Казаки, повинуясь его команде, дружно направились к шатрам арабов. Там уже вовсю звучала музыка и шейх в окружении своих присных попивал местное просяное пиво.