Сотня. Забытый поход

Быстро оглянувшись, он навёл трубу на оазис, пытаясь рассмотреть, что там происходит, но из-за деревьев это было невозможно. Но никакого особого движения он не разглядел. Во всяком случае, никто не носился в панике и не суетился. Бандиты не спеша приближались к оазису, даже не делая попыток выслать разведку или хоть как-то прояснить ситуацию, прежде чем въедут в оазис. Все сорок рыл всё так же неспешно въехали в рощу и прямым ходом направились к стойбищу.

– Али-баба и сорок разбойников, иначе не скажешь, – зло усмехнулся Матвей и, дождавшись, когда всадники скроются за деревьями, скользнул следом.

Бесшумной тенью скользя следом за бандой, парень на ходу вытащил из кобуры револьвер и осторожно начал сближение. Бандиты, всё так же не оглядываясь и не суетясь, двигались к берегу озера, явно считая, что тут им ничего не угрожает. Подъехав к шатрам, они осадили коней, и главарь, гнусно усмехаясь, громко что-то крикнул. Понять, что именно он кричал, было не сложно.

По местным меркам это было прямым оскорблением. Стариков в этих местах чтили. Шейх, выйдя из шатра, гордо выпрямился и, стоя на пороге своего жилища, что-то коротко спросил. Несмотря на возраст, выглядел старик весьма впечатляюще. Сухощавый, среднего роста, с белой, как вата, бородой и пронзительными чёрными глазами, скрывавшимися под кустистыми седыми бровями. Разговаривая с бандитами, шейх выпрямился во весь свой невеликий рост и умудрялся смотреть на бандитов сверху вниз.

Главарь, которому вид шейха явно не понравился, резко что-то приказал, но старик, презрительно усмехнувшись, только отрицательно качнул головой. Тирада главаря по экспрессии не оставляла сомнений, что он ругается последними словами. Матвей, который продолжал подкрадываться к банде, успел отметить, как в стенке соседнего шатра мелькнул кинжал, разрезая ткань. Следом за клинком появился ствол револьвера. Парень успел встать за ствол пальмы, когда над оазисом прозвучала громкая команда:

– Бей!"

"Дальше над озером загрохотали выстрелы.