Мракокрад

Вспомнил, как надевал ей на шею жемчужное ожерелье и как сильно билось ее сердце. Вспомнил, как держал ее, возвращая ей жизнь, и как лил слезы на ее пробитые чешуйки.

«Я бы снова так поступил, – подумал Глубин. – И не раз. Что угодно сделаю, а Индиго спасу. Всю душу отдам, хоть бы она и рассыпалась и сгинула во тьме, если такова цена».

В конце концов Жемчуг оказалась права насчет его чувств к Индиго.

– Здравствуй, братец, – произнесла королева Жемчуг, и он снова посмотрел на нее. Вид у нее был лукавым, как будто она намеренно, для проверки столкнула брата с Индиго, посмотреть, не нарушит ли он обещания.

– Ваше Величество, – поклонился Глубин.

– Посмотри, кто вернулся, – сказала она, махнув хвостом в сторону морского, свернувшегося кольцами в нескольких шагах от трона.

Глубин не сразу понял, кто это. Во время последней встречи кузен Поток шутил и смеялся в компании родных. Не найдя его после резни, все решили, что он был ранен и утонул в океане.

Однако вот же он, живой – только это уже не тот уверенный и веселый кузен Поток, каким его помнил Глубин.

– Поток?

– Я н-н-не… я н-н-е… – лепетал кузен.

– Где тебя носило? – встревоженно спросил Глубин. Он сделал шаг к Потоку, но стража преградила путь копьями, а сам Поток отпрянул так резко, что чуть не упал.

– Ни за что не угадаешь, – произнесла Жемчуг, на мгновение став прежней сестрой Глуби́на: она ликовала, зная секрет, неизвестный братцу.

– В соседнем королевстве? – спросил Глубин.

– В Ночном.

Глубин вскинул брови. Это же самое далекое от Глубокого дворца место на карте, и дальше можно было забраться, лишь превратившись в сосульку.

Почему Поток пропадал так долго? Даже на другом конце материка его должны были настичь слухи о новой королеве.

– Я н-не желаю видеть его, – прошептал, закрыв глаза, Поток. – П-прошу, не заставляйте…

– Хорошо, уведи его, – с тяжелым вздохом приказала Жемчуг одной из стражниц, и на один ужасный миг Глубин решил: ну, вот и все, и минуты не довелось побыть в одной комнате с Индиго, их снова разлучают.

Однако стражница направилась не к нему, а к Потоку: бережно подхватила его под крыло и вывела из залы.

– Поток все это время был… гостем… у королевы ночных, – объяснила Жемчуг, провожая кузена взглядом. – И вот наконец она прислала его обратно с посланием и предложением.

«Ой-ой. – Кровь угрожающе застучала в голове. – Момент настал.