Молот Пограничья. Книга II

Велел дома сидеть — а то мало ли чего тут сегодня будет. Видел, сколько Зубовы с собой народу взяли?

— Да как обычно. — Я пожал плечами. — Их сиятельствам без охраны ездить не положено.

Из всех братьев в зале почему-то присутствовал только один — старший, Платон Николаевич. Зато с такой свитой, которая скорее подошла бы наследнику короны, чем хозяину вотчины у Пограничья. Помимо уже знакомого мне поверенного в круглых очках, я насчитал еще пятерых мужчин в штатском. И даже не поленился прикинуть, кто из них заменил покойного барона.

Подходящей кандидатуры, впрочем, так и не нашлось — вид у всех спутников Зубова оказался на удивление благообразный. Видимо, на этот раз порученца по особым вопросам все же решили оставить снаружи, а не тащить в ратушу к приличным людям.

Хотя — какая разница? Под личинами солидных господ наверняка скрывались зубастые хищники куда опаснее Мамаева.

— Что ж, начнем, пожалуй, — будничным тоном произнес Милютин, устраиваясь поудобнее. — Полагаю, никому не нужно объяснять, зачем мы собрались сегодня в этом зале?

— Вообще-то нужно, — раздался голос за моей спиной.

Обернувшись, я увидел весьма занятную картину. Все в зале, включая Горчакова с дядей, развернулись в сторону окна, где как раз неторопливо поднимался со своего места его сиятельство Платон Николаевич. Вид у него был хмурый и сосредоточенный, но я все же сумел почувствовать еще что-то — подозрительно похожее на злорадство.

Задумал гадость, конечно же.

— Что ж… Кхм! — Милютин демонстративно откашлялся в кулак. — Не ожидал подобного вопроса от вас, Платон Николаевич, но раз уж вы желаете… И какого же рода разъяснения потребуются?

— Меня — прочем, как наверняка и любого из здесь присутствующих, — Зубов неторопливо провел взглядом по залу, — интересует, как могло получиться так, что мы, наследники и представители древнейших фамилией, вынуждены стать свидетелями форменного безобразия? Если я все верно понял, вы, Петр Петрович, намерены от имени его величества Николая Александровича принять присягу и благословить на княжение этого человека?

— Меня? — усмехнулся я.

Зубов сдержал улыбку, но я все-таки успел заметить, как уголки его рта на мгновение дернулись вверх. Видимо, именно такой реакции от меня и ждали.