Меченный смертью. Том 4

Хотя, признаться, вы совершенно не похожи на того, кто его носил.

— Вероятно, это какое-то нелепое совпадение. Я и сам, признаться, уже не рад, что назвался этим прозвищем. Но надо же было как-то назваться, чтобы меня отрекомендовали здешнему, кхм, атаману — я непринужденно пожал плечами. — И это было первое, что на тот момент пришло мне в голову.

— Ну что ж. Пусть будет, Серый Призрак, — усмехнувшись ответил мой собеседник. — Хотя что-то мне подсказывает, что мы с вами уже раньше встречались, молодой человек. Только вот никак не могу припомнить, где.

— Он немного помолчал, сверля меня пристальным взглядом, а потом с легким поклоном, весьма меня удивившим, представился: — Граф Гуров Василий Андреевич. Нахожусь здесь по просьбе моего клиента для оценки качества артефакта.

Еще больше меня удивило, что граф назвал мне свое настоящее имя. Это было очень необычно, учитывая, где мы находимся. Отношения с людьми, хоть как-то связанными с дикими погонщиками, в империи не приветствовались, а после недавних событий вообще могли оказаться под запретом.

Граф Гуров не мог этого не знать. К тому же это был лагерь контрабандистов, а наказание за контрабанду было очень жестким, вплоть до смертной казни. Хотя, по прошлой своей жизни я знал, что услугами лихих торговцев из диких земель негласно пользовались многие аристократы из высшего света, включая даже императорскую семью.

Граф двинулся к сумке с артефактом. Я понимал, что присутствие такого высокопоставленного человека меняет правила игры, и никто сейчас не посмеет открыть огонь.

Поэтому я быстро спрыгнул с медведя и приказал монстрам немного отойти в сторону.

Открыв большую седельную сумку, лежащую на земле, я выставил на всеобщее обозрение ярко-синий кристалл, полыхающий красными прожилками. В глазах артефактора на миг мелькнул неподдельный интерес. Он решительным шагом подошел к кристаллу, достал какой-то прибор, с виду похожий на компактный ноутбук с двумя выходящими из него антеннами. Поднеся его к артефакту, граф внимательно посмотрел на экран и, прочитав быстро бегущие по нему строчки, удивленно хмыкнул.

После этого он убрал свой прибор и начал внимательно осматривать сердце голема, то неторопливо водя над ним руками, то прикасаясь к нему, то даже прислушиваясь.

— Любопытно, весьма любопытно, — с интересом взглянув на меня, произнес в конце концов граф Гуров. — Ну что ж, характеристики артефакта вполне соответствуют запрошенной за него сумме, — добавил он, довольно потирая руки.