Меч Томаса

Красота в полезности, а не в напускном.

На губах болотницы мелькнула слабая улыбка. Она вытянула руки, брови сдвинулись, пальцы быстро зашевелились, послышалось ее несвязное и быстрое бормотание.

Глава 10

Блестящая поверхность воды задрожала, чернота пошла кругами, а в воздухе густо запахло гнилой тиной и клюквой. Олег поморщился, вокруг него запах такой плотный, что даже образовался клубок тумана. Болотница продолжала бормотать и шевелить длинными кривыми пальцами, на которых заостренные когти с цоканьем сталкиваются и роняют искры в воду.

Кувшинка, на которой Олег продолжает цепко держать золотистые отростки, качнулась и поплыла в сторону.

– Без неожиданностей, – предупредил волхв болотницу, наблюдая, как сам плывет в кувшинке.

Болотная дева, продолжая горбиться и бормотать, кивнула. В сторону отплыла не только кувшинка, но и веточки, ряска и остальная зелень на поверхности. Темная вода в середине заводи пошла обильной рябью, забурлила. В следующий момент из нее показалась коряга, она медленно поползла из воды вверх, словно полновластный хозяин, которого посмели рано разбудить.

– Передстань… – громко прошептала болотница.

Громко булькнуло, коряга выпрыгнула на поверхность, как поплавок, и стало видно, что это уже не коряга, а скорее, зверь в виде коряги – массивное тело из мокрого бревна, в месте слома зияет красная пасть с острыми щепками вместо зубов, глаза заменяют два горящих алым сучка.

Олег косо посмотрел на образину и перехватил золотые отростки гигантской кувшинки покрепче.

– Это что за жуть? – поинтересовался он.

Болотница обиженно надула губы и сложила руки под грудью, выгодно ее приподняв.

– Это не жуть, а Веточка, – сообщила она. – Она очень ласковая и всех любит.

Олег оглядел Веточку недоверчиво и потер подбородок.

– Людей тоже любит? – поинтересовался он.

Глаза болотницы радостно сверкнули, она быстро закивала.

– Просто обожает!

– Я имею в виду, не есть, – уточнил Олег.

Воодушевление болотницы тут же утихло, лицо растерянно вытянулось, она развела руками и проговорила:

– Тогда не очень любит.

Пальцы Олега сдавили золотые отростки, болотница с болью скривилась, болото наполнилось ее жалобным стоном, а девица согнулась пополам.

– Не губи… – прошептала она громко, протягивая к Олегу руку в просящем жесте.