Малая: Жизнь после тебя

Гости пришли с ребенком, который успел залить пол соком, разбросать салфетки и измазать картофельным пюре детский стульчик.

— Спасибо.

Вытащив из кармана блокнот и карандаш, я нахожу глазами нужный стол. Посетители — двое коротко стриженных мужчин лет тридцати пяти в кожаных куртках. Руки холодеют. Людей, желающих поквитаться с папой, причинив зло мне, я представляю именно так.

Набрав полную грудь воздуха, иду к ним. Каждый день ожидать, что тебя украдут, убьют или изнасилуют, очень изматывающе. Рано или поздно, смиряешься с неизбежностью, начиная думать «будь, что будет».

— Привет. — Мужчина, не мигая, смотрит на бейджик с моим именем. — Линда. Что поесть предложишь?

Взгляд его приятеля методично ощупывает меня с головы до ног, от чего позвоночник противно покалывает. Они не похожи на тех, кто обычно у нас бывает. Совсем.

— Попробуйте бефстроганов с пюре из цветной капусты. — Я изо всех сил стараюсь не выдавать паники, но она прорывается сквозь скачущие ноты в голосе.

— Не люблю капусту, — медленно произносит мой собеседник. — И макароны тоже. Что еще есть?

Я беспомощно оглядываюсь. Паша уткнулся в компьютер, сверяя заказы, Лиза с забитым тарелками подносом семенит на кухню. Если они схватят и поволокут меня за собой, кто-нибудь сумеет вступиться?

— Давно здесь работаешь? — подает голос второй.

— Третий месяц. — Я тщетно пытаюсь сглотнуть сухой колючий ком. — Может быть, вы посмотрите меню, а я подойду чуть позже?

Откинувшись на спинку стула, мужчина вальяжным жестом выкладывает на стол телефон, словно желая показать, что никуда не торопится.

— С тобой выбирать интереснее. Хорошенькая такая. Нормально тебе здесь платят?

— Нормально. Извините, но меня ждут другие гости. Я подойду к вам через пару минут.

Не дожидаясь, пока мне ответят, я разворачиваюсь и несусь в спасительные кулуары кухни. Подобная нелояльность к гостям здесь не поощряется, но у меня просто сдали нервы.

— Ты чего? — Мадина недоуменно оглядывает мое перекошенное лицо.

— Можешь обслужить второй? — Я смотрю на нее с мольбой. — Пожалуйста.

Оценивающе ощупав пространство за мной, она пожимает плечами.

— У меня тоже гости подошли. Так что давай уж сама.

И уходит.

Я в отчаянии закусываю губу. Ну что за сука.